يُعتبر احتجاز فتاة تبلغ من العمر 15 عامًا لثلاث ليالٍ في مركز شرطة بالإقليم الشمالي انعكاسًا “فاضحًا” لسجل أستراليا في مجال حقوق الإنسان، وفقًا لما صرّحت به المفوضة الوطنية لشؤون الطفل.
ابتداءً من يوم الجمعة، 7 مارس/آذار، احتُجزت الفتاة المراهقة في مركز شرطة بالمرستون لثلاث ليالٍ، وذلك عقب إلغاء المحكمة المحلية في الإقليم الشمالي مؤخرًا خدمة قاضٍ مناوب لمراجعة طلبات الكفالة للشباب خارج ساعات العمل.
زُعم أن الفتاة سرقت أشياءً بقيمة 60 دولارًا تقريبًا من المتاجر، وركبت سيارة مسروقة كراكبة.
وقالت تيريزا رو( الصورة) ، رئيسة وكالة العدالة للسكان الأصليين في شمال أستراليا
(NAAJA)
إن التجربة كانت ستكون صادمة للغاية.
وقالت: “اضطرت للبقاء هناك والانتظار حتى الأسبوع التالي – بمفردها في زنزانة – تستمع إلى صراخ السجناء الآخرين”.
“الأضواء مضاءة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع – لا يمكنك النوم”. سبق أن دقّ المدافعون عن حقوق السجناء ناقوس الخطر بشأن الظروف “المزرية” داخل مراكز الحراسة التابعة لشرطة الإقليم الشمالي، حيث أدى الاكتظاظ الشديد في الأشهر الأخيرة إلى مشاركة بعض السجناء البالغين زنزانة واحدة مع أكثر من اثني عشر شخصًا.
صرحت جينا ماكهيو، المحامية البارزة في مكتب محاماة القضايا الجنائية في الإقليم، بأن الظروف “مريعة لأي شخص، ناهيك عن شاب قد يكون في العاشرة من عمره”.
خفّضت حكومة الإقليم الشمالي سن المسؤولية الجنائية من 12 إلى 10 سنوات العام الماضي.
وقالت السيدة ماكهيو: “أرى هؤلاء الأشخاص صباح يوم الاثنين، ولم يناموا لمدة ثلاثة أيام، وبالكاد تناولوا الطعام”.
وأضافت السيدة رو أن الفتاة مثلت أمام المحكمة في 10 مارس/آذار، وأُفرج عنها دون أي عقوبة إضافية.
وقالت آن هولوندز، المفوضة الوطنية لشؤون الأطفال، إن هذه الحادثة في الإقليم الشمالي تُعدّ مثالًا على استمرار انتهاك أستراليا لحقوق الإنسان للأطفال في مراكز احتجاز الأحداث.
وأضافت: “إنها حقًا تجعل أستراليا حالة شاذة بين الدول المتقدمة الأخرى”. تُلحق تجربة السجن ضررًا بالغًا بالأطفال الذين هم بالفعل ضحايا للعنف وسوء المعاملة، والذين لا تُلبى احتياجاتهم الأساسية.
أثارت السيدة هولوندز مخاوف بشأن قدرة ضباط الشرطة على رعاية الأطفال ذوي الاحتياجات المعقدة داخل دور الحراسة.
وقالت: “غالبًا ما يعاني هؤلاء الأطفال من مستويات عالية من الإعاقات الخطيرة، ومشاكل الصحة العقلية، والصدمات النفسية”.
يعاني نظام العدالة في الإقليم من ضغوط متزايدة في السنوات الأخيرة، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى ارتفاع عدد نزلاء السجون إلى مستوى قياسي.
في السابق، عندما كانت شرطة الإقليم الشمالي ترفض الإفراج بكفالة عن طفل يُعتقل خارج ساعات العمل الرسمية، كان بإمكان الضباط الاتصال بقاضٍ مناوب لإصدار أمر قضائي بنقله إلى مركز احتجاز الأحداث.
لكن هذه الخدمة توقفت في وقت سابق من هذا الشهر، عندما أوقفت المحكمة المحلية في الإقليم الشمالي مراجعة طلبات الإفراج بكفالة بعد ساعات العمل لمرتكبي الجرائم الأحداث لتخفيف الضغط على القضاة المُثقلين بالأعباء.
وفي بيان، قال متحدث باسم المحكمة المحلية إن المحكمة “لا تملك حاليًا الموارد اللازمة لتوفير خدمة مناسبة للنظر في طلبات الإفراج بكفالة خارج ساعات انعقاد المحكمة”.
صرح المتحدث الرسمي بأن شرطة الإقليم الشمالي لديها صلاحية منح الكفالة، وأضاف أن المتهمين الذين رُفضت كفالتهم قد أُحضروا أمام المحكمة في أسرع وقت ممكن.
وأضاف المتحدث الرسمي: “لا يزال من الممكن تقديم طلب كفالة عبر الهاتف، في حال رفضت الشرطة الكفالة، للشباب والبالغين في مراكز الشرطة النائية خلال ساعات العمل”.
وأضاف: “تراقب المحكمة المحلية تأثير إيقاف خدمة مراجعة الكفالة بعد ساعات العمل”.
وصرحت رئيسة وزراء الإقليم الشمالي، ليا فينوتشيارو، بأن تخفيضات خدمات المحكمة المحلية لم ترق إلى مستوى توقعات المجتمع.
وقالت: “لا أصدق أنهم اتخذوا هذا القرار”. لا أعتقد أن عدم وجود القضاة في مراكز الشرطة خلال عطلة نهاية الأسبوع يلبي توقعات المجتمع أو البرلمان أو أي جهة أخرى.
“هذا بالتأكيد ليس قرارًا صادرًا عن حكومة الإقليم الشمالي.”
وفي بيان، ذكرت شرطة الإقليم الشمالي أن الشباب محتجزون في مراكز الشرطة منذ أغسطس آب “ولكن ليس لفترات طويلة.”
وقال المتحدث باسم الشرطة: “يُعامل الشباب الذين يُعتقلون وتُوجه إليهم تهم في مراكز الشرطة وفقًا للقانون والسياسة والإجراءات المتبعة.”
“يُنقل الشباب المحتجزون لدى الشرطة، والذين صدرت ضدهم أحكام قانونية أو أُعيدوا إلى مركز احتجاز الشباب في أسرع وقت ممكن
