إن أجزاء ضخمة من أكبر مدن أستراليا لن تكون موجودة لولا تدفق الأموال الأجنبية التي تم ضخها في قطاع العقارات على مدى العقود القليلة الماضية، وخاصة من قبل المستثمرين الصينيين.
هذه هي وجهة نظر الخبراء البارزين الذين يحذرون من أن حيل الحملات السياسية لإلقاء اللوم على المهاجرين في التحديات الاقتصادية التي تواجه البلاد قد تأتي بنتائج عكسية.
أظهر استطلاع جديد نُشر هذا الأسبوع أن نسبة ساحقة من الناخبين يؤيدون خطة بيتر داتون لتقييد الاستثمار الأجنبي في العقارات في حالة فوز الائتلاف في الانتخابات.
وجد البحث الذي أجرته صحيفة سيدني مورنينج هيرالد أن 69 في المائة من الذين شملهم الاستطلاع يؤيدون اقتراح السيد داتون بتنفيذ حظر لمدة عامين على المشترين الأجانب للمساكن القائمة، بينما عارضه 9 في المائة فقط و22 في المائة غير متأكدين.
وجاءت الأغلبية المؤيدة من مختلف الطيف السياسي، حيث وافق 60 في المائة من ناخبي حزب العمال على الاقتراح.
ولكن عواقب هذا الإصلاح قد تؤدي إلى ضربة اقتصادية كبرى في حين يكون لها تأثير ضئيل على أزمة الإسكان في البلاد.
هناك الكثير مما يجب شكر الأجانب عليه
قالت نيريدا كونيسبي، كبيرة الاقتصاديين في مجموعة راي وايت، إن أجزاء من ملبورن وسيدني وبريسبان ربما لم تكن لتوجد لولا المستثمرين الأجانب – و”موجة الاستثمار الصيني في العقد الماضي على وجه التحديد”.
وقالت السيدة كونيسبي “الاستثمار الأجنبي في أستراليا منخفض للغاية بالفعل في الوقت الحالي”. “كما أنه يقتصر على العقارات الجديدة فقط، بحيث يتمكن الاستثمار من المساهمة في المعروض من المساكن الجديدة”.
سيظل هذا هو الحال إذا أصبح السيد داتون رئيس الوزراء القادم، حيث أن حظر الائتلاف لمدة عامين من شأنه أن يستبعد العقارات الجديدة تماماً، لكن السيدة كونيسبي قالت إن النشاط قد يتأثر على أي حال.
وقالت “المستثمرون الأجانب ليسوا نشطين حقاً في الوقت الحالي على أي حال – هناك الكثير من الضرائب المفروضة ودول أخرى حيث يمكنهم وضع أموالهم”. “إذا أصبحت الأمور أكثر صعوبة، فعندئذ نعم، سيصرفهم ذلك”.
إذا كان الأمر كذلك، فقد تتأثر القدرة على تحمل التكاليف بالفعل – وليس التحسن.
قالت السيدة كونيسبي “لدينا الكثير من الشقق بأسعار معقولة في أستراليا بسبب الاستثمار الأجنبي”.
“لا يمكن للمباني الجديدة أن تنطلق دون عدد معين من المبيعات المسبقة. الأستراليون ليسوا معتادين على الشراء على الخريطة مثل المستثمرين الأجانب، لذلك اعتمدنا على الأجانب لبدء المشاريع”.
“لم يكن من الممكن تطوير معظم منطقة الأعمال المركزية في ملبورن بدون الاستثمار الصيني. العديد من هذه المشاريع لم تكن لتنطلق”.
تشكل الشقق أيضاً عنصراً رئيسياً في الهدف الطموح للحكومة الفيدرالية المتمثل في بناء 1.2 مليون منزل جديد قبل منتصف عام 2029، في محاولة لتعزيز العرض بشكل كبير وتخفيف قيود القدرة على تحمل التكاليف.
قالت السيدة كونيسبي “لم نبني هذا العدد من المنازل من قبل. المرة الوحيدة التي اقتربنا فيها كانت في نهاية العقد الماضي وكان الاستثمار الأجنبي هو الدافع وراء ذلك. يجب أن تأتي الأموال من مكان ما”.
تأثير ضئيل للحظر
سيظل المشترون الأجانب قادرين على شراء منازل جديدة تماماً، مثل حزم المنازل والأراضي أو الشقق الجاهزة والمكتملة حديثاً.
انتقدت الحكومة الألبانية خطة السيد داتون، قائلة إنها لن يكون لها تأثير يذكر على نشاط الاستثمار الأجنبي.
على سبيل المثال، في السنة المالية 2022-2023، كان هناك 5360 عملية شراء للعقارات السكنية قام بها الأجانب، وفقاً لتقرير مجلس مراجعة الاستثمار الأجنبي.
بلغت القيمة الإجمالية للمعاملات 4.9 مليار دولار.
وبالتعمق في البيانات، كان 66 في المائة من هذه المشتريات للمساكن المبنية حديثاً أو الأراضي الشاغرة، والتي لن تتأثر بمقترح السيد داتون.
لذا، بناءً على هذه الأرقام، فإن حظر الائتلاف لمدة عامين سيشهد بيع 3644 عقاراً أقل للمستثمرين الأجانب.
“إن هذا لن يحل أزمة الإسكان” هذا ما قاله البروفيسور آلان موريس من معهد السياسات العامة والحوكمة في جامعة سيدني للتكنولوجيا. “إن ما نتعامل معه هو أزمة عميقة للغاية.
“إن المطلوب هو تغيير كبير. نحن بحاجة إلى بناء المزيد من المساكن الاجتماعية. نحن بحاجة إلى النظر في النظام الضريبي بأكمله المحيط بالاستثمار العقاري. نحن بحاجة إلى إعادة توجيه سوق الإسكان بالكامل ليكون مصدراً للمأوى، وليس للثروة”.
“يتعين على الأمور أن تتغير على هذا المستوى. هذه السياسة المقترحة هي مجرد تلاعب بسيط للغاية على الحواف ولن تفعل الكثير.”
في رده على الميزانية في مايو من العام الماضي، تعهد السيد داتون بتنفيذ مجموعة من التدابير التي تعالج المسائل المتعلقة بالهجرة.
بالإضافة إلى خفض معدل الهجرة الدائمة والحد من أعداد الطلاب الدوليين، تعهد زعيم المعارضة بفرض قيود جديدة على المستثمرين الأجانب في العقارات.
أبلغ السيد داتون البرلمان أن الائتلاف “سينفذ حظراً لمدة عامين على المستثمرين الأجانب والمقيمين المؤقتين الذين يشترون منازل قائمة في أستراليا”.
ووصف ترينت ويلتشاير، نائب مدير برنامج الرخاء الاقتصادي والديمقراطية في مؤسسة جراتان البحثية، هذه السياسة بأنها “سياسة تسعى إلى إلقاء اللوم على المهاجرين في أزمة لم يخلقوها”.
