فتحت القوات الدفاعية الأسترالية (ADF) أبوابها لغير المواطنين، حيث أصبح بإمكان النيوزيلنديين المقيمين في أستراليا التقدم للانضمام بدءًا من يوليو 2024. بالإضافة إلى ذلك، سيتاح للمقيمين الدائمين من المملكة المتحدة والولايات المتحدة وكندا الفرصة للتسجيل اعتبارًا من يناير 2025.

تتماشى هذه الخطوة، التي أعلن عنها الحكومة في 4 يونيو، مع هدف الاستراتيجية الدفاعية الوطنية في تجنيد والاحتفاظ وتوسيع قوة عاملة متخصصة ومهرة. ستمكن هذه التوسعة المزيد من الأفراد، بمن فيهم المقيمون الدائمون الذين عاشوا في أستراليا لمدة 12 شهرًا على الأقل، من التقدم للانضمام إلى القوات الدفاعية الأسترالية.

للانضمام، يجب على المقيمين الدائمين أن يستوفوا معايير الدخول ومتطلبات الأمن في القوات الدفاعية الأسترالية، وأن يكونوا قد عاشوا في أستراليا لمدة سنة على الأقل قبل التقديم، وألا يكونوا قد خدموا في جيش أجنبي خلال العامين الماضيين، وأن يكونوا مؤهلين للحصول على الجنسية الأسترالية.

أعرب قائد المجموعة كريس إليسون، مدير تجنيد القوات المسلحة في مجموعة تجنيد الدفاع، عن دعمه لإدراج النيوزيلنديين، مشيرًا إلى أن العديد منهم كانوا مهتمين بالخدمة في أستراليا منذ فترة طويلة لكنهم لم يتمكنوا من التقديم سابقًا.

“لسنوات عديدة، كان موظفو تجنيد القوات الدفاعية يتلقون استفسارات من المقيمين الدائمين النيوزيلنديين الذين يعربون عن اهتمامهم القوي في خدمة الأمة التي احتضنتهم، لكننا لم نتمكن من قبول طلباتهم”، قال إليسون. “أنا سعيد للغاية أن مسيرة القوات الدفاعية الأسترالية يمكنها الآن مساعدة النيوزيلنديين الذين اتخذوا قرارًا واضحًا بالعيش في أستراليا ليتركوا تأثيرهم من خلال الخدمة في القوات الدفاعية الأسترالية.”

أوضح وزير شؤون الأفراد الدفاعيين، مات كيو، أهمية الابتكار في مواجهة تحديات التوظيف. وقال: “نحن نتحلى بالجرأة من أجل تعزيز نمو القوات الدفاعية الأسترالية. التوظيف من مجموعة أكبر من الأشخاص سيساعد في ضمان أن تعكس القوات الدفاعية الأسترالية تنوع أستراليا الكامل وأن تستفيد من مواهب المجتمع الأسترالي بأسره.”

وأشار وزير الدفاع ريتشارد مارلز إلى فوائد فتح القوات الدفاعية الأسترالية للنيوزيلنديين، مما يعزز الروابط بين أستراليا ونيوزيلندا ويوفر فرصًا أكبر لأعضاء الخدمة. وقال: “لقد اختارت الحكومة الأسترالية تعزيز القوات الدفاعية الأسترالية لأنها ضرورية لمواجهة تحديات الأمن الوطني في العقد القادم وما بعده.”

بالإضافة إلى هذه التغييرات، ستعمل وزارة الدفاع أيضًا على تبسيط برنامج تجنيد العسكريين من الخارج، الذي يهدف إلى سد الفجوات في المهارات من خلال تجنيد أفراد عسكريين ذوي خبرة من الخارج.