كان سكان بروكن هيل، الذين اعتادوا على الاهتزازات اليومية نتيجة لتفجيرات المناجم تحت أقدامهم، مؤخرًا شهودًا على نوع مختلف من النشاط الزلزالي. خلال 30 ساعة فقط، تم تسجيل ثلاث زلازل منفصلة ضمن 100 كيلومتر من مدينة التعدين في أقصى غرب نيو ساوث ويلز.

الزلزال الأول، الذي بلغت شدته 2.6 درجة، وقع قبل منتصف الليل يوم الجمعة. تبعه زلزال آخر بقوة 4.1 درجة في الساعة 2:50 مساءً يوم السبت، ثم هزت المنطقة هزة أرضية بقوة 3.3 درجة في الساعة 5:30 صباح الأحد.

وقالت جيولوجيا أستراليا إن سلسلة الزلازل هذه تعد أمرًا غير عادي للمنطقة. فقد أظهرت بياناتها أن منطقة بروكن هيل شهدت 18 زلزالًا فقط بقوة تزيد عن 2.5 درجة في الـ 85 عامًا الماضية.

قال فيل كامينز، كبير علماء الزلازل في جيولوجيا أستراليا، إن من الصعب تحديد ما إذا كانت الزلازل مرتبطة ببعضها رغم قربها.

وأضاف: “يمكنك أن ترى لماذا يبدو الأمر غير عادي أن تحدث هذه الزلازل الثلاثة في وقت قصير جدًا. ولكن بما أن المسافة بين هذه الزلازل كبيرة، فلا يوجد سبب للاعتقاد بأنها مرتبطة.”

تلقت جيولوجيا أستراليا أكثر من 70 تقريرًا من الجمهور حول الزلازل. وشرح كامينز أن الزلازل تحدث عادة بسبب تراكم بطيء للضغط التكتوني من صفائح على مسافات بعيدة، وهو ما ينتقل عبر قشرة الأرض الأسترالية ويؤدي إلى تراكم تدريجي للضغط حتى يتجاوز هذا الضغط قوة الفوالق في القشرة الأرضية.

وقال كامينز إنه توجد “احتمالية صغيرة” لحدوث مزيد من الزلازل في المدى القصير، وأنه سيستمر في مراقبة المنطقة عن كثب.

فيما يتعلق بعمليات التعدين المحلية، أكد متحدث باسم مناجم بروكن هيل أن العمال في الموقع اتبعوا الإجراءات المعتادة أثناء النشاط الزلزالي. وقال المتحدث إنه لم يتم تحديد أي أضرار وأن العمليات لم تتأثر.

بينما يُعرف أن التعدين قد يسبب بعض الزلازل، أوضح المتحدث أنه لا يوجد أي ارتباط بين هذه الزلازل وأنشطة التعدين.

وقالت جيولوجيا أستراليا إن مزيدًا من المراقبة الدقيقة ستكون ضرورية لتحديد مصدر هذه الأحداث الزلزالية.

هذا و قد تم الاتصال بشركة بيريلية للتعدين واستكشاف المعادن في بروكن هيل للحصول على معلومات أكثر .