تخشى الشركات الأسترالية السجن وعقوبات بملايين الدولارات مع دخول قوانين سرقة الأجور الجديدة حيز التنفيذ، وفقاً لنتائج الاستطلاع.
كشفت نتائج استطلاع أجرته شركة برمجيات الرواتب Yellow Canary أن 19 في المائة من الشركات تشك في وجود مشكلة في الأجور، بينما 17 في المائة غير متأكدين.
أكد ثلث المستجيبين وجود مشكلة في الرواتب في الماضي يعتقدون أنها تم تصحيحها، بينما حدد 22 في المائة مؤخراً مشكلة وكانوا في عملية تصحيحها.
وجد استطلاع Yellow Canary أن حوالي 40 في المائة من مديري الرواتب كانوا قلقين من أن قوانين سرقة الأجور الجديدة ستزيد من العبء الإداري عليهم.
تم إجراء الاستطلاع، الذي سأل مديري الرواتب في 533 شركة تضم ما بين 50 و 5000 موظف، بواسطة لونيرجان للأبحاث نيابة عن Yellow Canary.
دخلت قوانين جديدة تجرم التقاعس المتعمد عن دفع أجور العمال حيز التنفيذ في أستراليا اعتباراً من الأول من يناير.
بموجب التشريع، يمكن أن تواجه الشركة غرامات تصل إلى 8.25 مليون دولار أو ثلاثة أضعاف مبلغ التقاعس المتعمد، أيهما أكبر. يمكن أن يواجه الفرد ما يصل إلى عشر سنوات في السجن، وغرامات تصل إلى 1.65 مليون دولار، أو ثلاثة أضعاف مبلغ التقاعس المتعمد، أيهما أكبر.
ستزداد العقوبات المدنية على التقاعس المتعمد عن دفع الأجور اليوم أيضاً بما يصل إلى 25 ضعفاً للشركات الكبرى المتورطة في مخالفات خطيرة، والتي يمكن الآن تغريمها بما يصل إلى 4.95 مليون دولار.
تأتي التغييرات على القانون في الوقت الذي يقدر فيه أمين المظالم في العمل العادل أن الأستراليين يخسرون ما بين 850 مليون دولار إلى 1.55 مليار دولار سنوياً في الأجور المسروقة.
قال القائم بأعمال أمين اتحاد العمال الأسترالي جوزيف ميتشل إن الشركات أصبحت تحت الملاحظة بعد سنوات من الإفلات من سرقة الأجور.
وقال “القوانين الصارمة التي تدخل حيز التنفيذ اليوم ستساهم بشكل كبير في إنهاء سرقة الأجور كنموذج أعمال”.
“بعد عقد من التقاعس عن العمل فيما يتعلق بسرقة الأجور والفضائح الوطنية في أماكن مثل سفن إليفن وبنك الكومنولث وفي الجامعات، فإن هذا الإجراء موضع ترحيب. يستحق العمال كل دولار من أجورهم ومعاشاتهم التقاعدية، ويجب أن يحصلوا على الأموال المستحقة لهم”.
وقال وزير العلاقات في مكان العمل موراي وات إن قوانين سرقة الأجور التي طال انتظارها تعني أنه “أخيرًا” سيصبح دفع أجور أقل من المستحقات المتعمدة للعمال جريمة جنائية.
وقال السيناتور وات “سيتم القبض على الشركات التي تتعمد فعل الشيء الخطأ، وستُتهم”.
وقال السيد ميتشل إن الشركات التي تريد تجنب العقوبة يجب أن تدفع لعمالها ببساطة على النحو المناسب.
وقال السيد ميتشل “لا ينبغي أن يكون هذا أمراً مثيراً للجدل، وخاصة في أزمة تكاليف المعيشة. ولكن من الواضح أن هذا جسر بعيد جداً بالنسبة لبيتر داتون والمعارضة التي صوتت ضد هذه القوانين وترأست انفجار سرقة الأجور كنموذج عمل خلال ما يقرب من عقد من الزمان في الحكومة”.
وفي الوقت نفسه، خرجت أمينة المظالم في مجال العمل العادل آنا بوث للدفاع عن القوانين الجديدة، حيث تحدثت إلى هيئة الإذاعة الأسترالية عن كيفية تجريم القوانين الجديدة فقط للشركات التي تستغل العمال عمداً.
وقالت “هذه جريمة جنائية تعتمد على كون الفعل أو التقاعس عن الفعل متعمداً”.
“إنه دفع أقل من المبلغ المستحق عمداً”.
وقالت السيدة بوث إن إثبات النية سيكون في أيدي المدعين العامين في الكومنولث.
وقالت”نحقق في المعيار الجنائي ثم نسلمه”.
“النية هي شيء يتمتع (المدعون العامون) بخبرة جيدة في إثباته بما لا يدع مجالاً للشك المعقول.
“يمكن التعبير عن ذلك ببساطة إذا كان الفعل متعمداً أو لم يكن هناك أي فعل أو فشل في الدفع على الإطلاق عمداً أو متعمداً”.
