من بين الحشود التي اصطفت لتناول وجبة في مؤسسة بيل كروز في يوم عيد الميلاد، كانت هناك وجوه قليلة لفتت انتباه القس المحبوب.
ليس لأنهم كانوا من رواد مقر مؤسسته في آشفيلد في غرب سيدني الداخلي، ولكن لأنهم في السنوات الماضية كانوا نفس الأشخاص الذين تبرعوا وساهموا في أعماله الخيرية.
كانت مؤسسة القس بيل كروز تقدم المساعدة للمشردين والمحتاجين منذ 35 عاماً، وفي كل عام، تستضيف غداءً سنوياً في يوم عيد الميلاد.
في يوم الأربعاء، قدم جيش من المتطوعين غداءً مجانياً وساخناً لعيد الميلاد لحوالي 3000 شخص تقدموا عبر أبواب مؤسسة ليفربول رود.
ولكن مع تفاقم أزمة تكاليف المعيشة وكفاح المزيد والمزيد من العمال لتلبية احتياجاتهم، قال القس كروز إن المزيد من الناس يرفعون أيديهم طلباً للمساعدة.
ولاحظ أن العديد من هؤلاء كانوا في السابق أشخاصاً تبرعوا لجمعيته الخيرية.
“قال القس كروز “الناس الذين يعطوننا المال يقبلون الآن وجبات الطعام”.
“عندما يحدث ذلك، هناك خطأ خطير للغاية في الطريقة التي يعمل بها العالم.
“القيادة الجيدة والحكومة الجيدة هي الطريقة التي تعتني بها بأفقر الفقراء، لأن الباقين يمكنهم الاعتناء بأنفسهم”.
قال القس كروز إنه رأى الفجوة بين الأغنياء والفقراء تتسع أكثر فأكثر.
كما قال “كانت أستراليا مبنية على العمال حتى يتمكن الناس من العمل وكسب المال وشراء منزل والقيام بكل هذه الأشياء”.
“اليوم، إذا كنت عاملاً، فإنك تتخلف عن الركب. الأشخاص الذين يكسبون المال هم الأشخاص الذين لديهم المال … لذا فإن الأغنياء يزدادون ثراءً والفقراء يزدادون فقراً”.
وبينما قال ذلك، مرت امرأة وصاحت بصوت عالٍ: “الرأسمالية، بيل. الرأسمالية. السكان الأصليون اشتراكيون. لهذا السبب لم نواجه أي مشكلة أبداً”.
وتابع القس كروز “إذا اتسعت الفجوة أكثر مما ينبغي، فإن المجتمع يبدأ في الانهيار”.
وكان يقف إلى جانب القس كروز عندما أدلى بالتعليقات رئيس حكومة ولاية نيو ساوث ويلز كريس مينز، الذي كان متواجداً في المؤسسة يوم الأربعاء للمساعدة في توزيع الوجبات المجانية.
وشوهد السيد مينز وهو يتسلل إلى المطبخ الخلفي ويحمل أطباق الطعام وعلب الكوكاكولا قبل تسليمها إلى غرفة الطعام المفتوحة.
وساعد واختلط بالناس بينما كان جيش من المتطوعين يرتدون قمصاناً خضراء يرافقون الناس إلى صفوف من الطاولات حيث يتم تقديم الطعام لهم.
وأقر السيد مينز بأن الأوقات كانت صعبة بالنسبة للكثير من الناس.
وقال “أبلغت مؤسسة بيل الخيرية والعديد من المؤسسات الأخرى في جميع أنحاء سيدني، وسالفوس، وسانت فنسنت دي بول، عن زيادات كبيرة في عدد الأشخاص الذين يحتاجون إلى خدمات قد تكون طعاماً، أو هدايا عيد الميلاد والتبرعات”.
“نعلم أنه إذا كنت تعيش في ثاني أغلى مدينة على وجه الأرض، فسوف تواجه صعوبة في سداد قرضك العقاري أو دفع الإيجار وتجاوز عيد الميلاد.
“وأنا معجب للغاية بالأمهات والآباء الذين قد يضطرون إلى العمل في وظيفتين أو ثلاث وظائف فقط لتغطية نفقاتهم، وأعلم أن هذا العام كان صعباً للغاية بالنسبة لهم وآمل أن يجلب عام 2025 أخباراً اقتصادية أفضل.”
