تلقت متطوعة خيرية مسيحية مبلغاً قدره 13 ألف جنيه إسترليني واعتذاراً من الشرطة البريطانية، بعد أن دفعت بأن اعتقالها بسبب صلاتها «بصمت» خارج عيادة للإجهاض كان «غير عادل وينتهك حقوق الإنسان» الخاصة بها.
وقد أشاد ناشطون، بمن في ذلك الوزير السابق اللورد فروست، بالقرار بوصفه انتصاراً كبيراً ضد الرقابة، لكنهم حذّروا من أن الاقتراحات بأن الحكومة قد تحظر الصلاة الصامتة خارج عيادات الإجهاض ستمثل هجوماً ليس فقط على حرية التعبير، ولكن أيضاً على حرية الفكر.
وانتقد المحافظون ونشطاء حرية التعبير على مواقع التواصل الاجتماعي مقطع فيديو يظهر استجواب الشرطة وتوقيفها امرأة «مؤيدة للحياة» تصلي بصمت خارج عيادة إجهاض في بريطانيا.
ورفعت إيزابيل فوغان سبروس دعوى ضد شرطة «ميدلاند الغربية» بسبب اعتقالين وسجنين «غير مشروعين»، بتهمة الاعتداء عليها وانتهاك حقوق الإنسان الخاصة بها.
وتم القبض عليها لأول مرة في نوفمبر (تشرين الثاني) 2022 بسبب صلاتها بصمت في «منطقة عازلة» من الشوارع التي حددتها السلطات المحلية حول عيادة الإجهاض في منطقة كينغز نورتون في برمنغهام.
ويحظر «أمر حماية الأماكن العامة» جميع أشكال التعبير عن «الموافقة أو عدم الموافقة» فيما يتعلق بالقضايا المتعلقة بقضية الإجهاض و«بأي وسيلة» على بُعد مسافة كبيرة من العيادة.
وقال الناشطون إن الشرطة قامت بتفتيش فوغان سبروس، بما في ذلك من خلال شعرها، وجرى اعتقالها واتهامها ومحاكمتها، على الرغم من أنها صلت «بشكل غير محسوس ولم تعبّر عن أي رأي»، وفق ما ذكرته صحيفة «التلغراف» البريطانية.
وفي فبراير (شباط) 2023، جرت تبرئة فوغان سبروس من جميع التهم في محكمة الصلح في برمنغهام بعد أن لم يتمكن الادعاء من تقديم أدلة تدعم التهمة. وبعد أسابيع، جرى اعتقالها مرة أخرى بسبب «صلاتها الصامتة» في شارع عام داخل «المنطقة العازلة». وحضر 6 من ضباط الشرطة إلى مكان الحادث، وأكد لها أحدهم: «لقد قُلت إنك تصلي، وهذه هي الجريمة».
وانتهى تحقيق الشرطة الذي دام 6 أشهر بإسقاط التهم، وإصدار اعتذار من الشرطة للمتطوعة الخيرية المسيحية. وأكدت الداخلية أن الصلاة الصامتة «ليست غير قانونية». وتلقت فوغان سبروس تعويضاً قدره 13 ألف جنيه إسترليني.
وقال اللورد فروست، الوزير السابق في حكومة المحافظين: «إنه أمر لا يصدق أن يجري القبض على أشخاص بسبب جرائم فكرية في بريطانيا الحديثة. أنا سعيد جداً لأن السيدة فوغان سبروس حصلت على تعويض عن اعتقالها الظالم بسبب هذه الجريمة المزعومة».