تخلى فرع الحزب الليبرالي في نيو ساوث ويلز عن التهديدات باتخاذ إجراءات قانونية بسبب الخطأ الفادح في ترشيحات المجلس الأسبوع الماضي.
وتخلف الليبراليون عن الموعد النهائي الذي حدد يوم الاربعاء لتسمية ما يقرب من 140 مرشحا في انتخابات الحكومات المحلية المقررة الشهر المقبل.
وكان الحزب قد هدد باتخاذ إجراءات قانونية بعد أن رفضت اللجنة الانتخابية في نيو ساوث ويلز طلباته بالتمديد.
ومع ذلك، قرر مسؤولو الحزب عدم المضي قدمًا.
وقال القائم بأعمال القائم بأعمال مدير الولاية، ويلسون تشيسيل، في بيان، إن الحزب حصل على نصيحة من أحد كبار المستشارين بشأن «المخالفات» في عملية الترشيحات.
وقال السيد تشيسيل: «بعد أخذ هذه النصيحة بعين الاعتبار، لن يتخذ القسم أي إجراءات قانونية”.
واعترف الحزب بخطئه الأسبوع الماضي وأقال مدير الولاية ريتشارد شيلدز.
ومع ذلك، بحلول نهاية الأسبوع، بدأ الحزب، تحت إشراف الرئيس دون هاروين، في توجيه أصابع الاتهام إلى اللجنة الانتخابية في نيو ساوث ويلز.
وقالت إنها تستحق التمديد، لأن المفوضية نشرت إخطارها الرسمي بالانتخابات قبل خمسة أيام من إغلاق باب الترشيحات، وليس السبعة أيام المطلوبة.
وأصدر الحزب يوم الأحد بيانا أعلن فيه أن القضية «ليست مجرد مسألة فنية» ولكنها «تتعلق بضمان إجراء انتخابات نزيهة وشفافة”.
ورغم اعترافها بوقوع خطأ، أصرت اللجنة على أن الموعد النهائي للترشيحات قد حظي بتغطية إعلامية جيدة منذ العام الماضي ورفضت مناشدات الليبراليين للتساهل.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، طبعت اللجنة أوراق الاقتراع وبدأت بالفعل في توزيعها على الضباط العائدين في جميع أنحاء الولاية.
كما بدأت بإرسال أكثر من 180 ألف صوت بريدي.
وقال البروفيسور غرايم أور، المتخصص في القانون السياسي بجامعة كوينزلاند، إن الإجراء القانوني كان سيشكل «معركة شاقة”.
وقال: «لو كان لدى الحزب الليبرالي حجة قوية، كنت أعتقد أنهم سيتوجهون مباشرة إلى المحكمة في عطلة نهاية الأسبوع”.
وقال إن أي قاض ينظر في الأمر كان عليه أن يأخذ في الاعتبار التعطيل الذي قد يسببه طلب الليبراليين للعملية الانتخابية.
وقال: «هناك عملية لوجستية ضخمة لطباعة ملايين أوراق الاقتراع”.
“كل يوم يمر يجعل من الصعب تفكيك تلك البيضة.
“المحاكم لا تحب التدخل في شؤون الانتخابات، ليس لأن الديمقراطية الانتخابية ليست مهمة، ولكن لأن لدينا مفوضية انتخابية موثوقة ومستقلة وغير سياسية لإدارة الأمور”.
وقال زعيم المعارضة مارك سبيكمان يوم الاثنين إنه سيدعم مسؤولي الحزب إذا قرروا اتخاذ إجراءات قانونية.
وأضاف: «هذا لا يتنصل من المسؤولية عما حدث الأسبوع الماضي، أو يحاول تحويل اللوم”.
“لكننا مدينون لأعضاء حزبنا والمرشحين وعامة الناس باستكشاف أي فرص قد تكون متاحة من الناحية القانونية لتصحيح الوضع.
“إذا تابعنا ذلك وفشلنا، حسنًا، علينا فقط أن نتعامل مع الأمر بلطف.”