شهد شريك السناتور الليبرالية ليندا رينولدز أن طبيب القلب الخاص بها اعتقد أنها قد تموت بعد أن انهارت في مجلس الشيوخ بعد ضغوط شديدة بشأن تعاملها مع ادعاء اغتصاب بريتاني هيغينز.
قدم روبرت ريد أدلة في المحكمة العليا لغرب أستراليا خلال محاكمة التشهير التي أقامتها السناتور ضد موظفتها السابقة السيدة هيغينز بشأن سلسلة من المنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي.
أخبر السيد ريد المحكمة بالتدهور الكبير في صحة شريكته بعد الكشف عن ادعاء الاغتصاب في عام 2019، في مقال للصحفية سامانثا مايدن وفي مقابلة السيدة هيغينز مع قناة 10 The Project في 15 فبراير شباط 2021.
تؤكد السناتور رينولدز أن كلا المقالين احتوى على «ادعاءات كاذبة» و «أكاذيب» من قبل السيدة هيغينز حول تعاملها مع الاعتداء الجنسي المزعوم، في الجناح الوزاري للسيناتور رينولدز في مبنى البرلمان.
في الأيام التي أعقبت انتشار الخبر، واجهت السناتور رينولدز استجوابًا مستمرًا من قبل أعضاء مجلس الشيوخ من حزب العمال في وقت الأسئلة.
قال محاميها مارتن بينيت في محاكمة التشهير إنها صورت على المستوى الوطني على أنها «الشريرة» في القصة.
تذكر السيد ريد تلقيه رسالة للحضور إلى البرلمان في 23 مارس اذار 2021 بعد أن انهارت السناتور رينولدز وعادت إلى جناحها الوزاري.
وقال إنه عندما رآها «كانت تبدو شاحبة، وبدت شعثاء الشعر تقريبًا، وكان الأمر مؤلمًا للغاية”.

وبناءً على نصيحة طبية، ذهبا بالسيارة إلى مستشفى قريب لفحص قلبها، نظرًا لأنها كانت تعاني من حالة قلبية سابقة.
وقال السيد ريد «كانت ليندا لا تزال تبكي”.
وذهبا إلى طبيب القلب.
وقال السيد ريد وهو يبكي «قال لنا: «قد نفقدها”.
وقال: «هذا خطير للغاية”.
لكن الطبيب لم يعترف بإصابة السناتور رينولدز ونصحها بدلاً من ذلك بإرسالها إلى المنزل ومراقبتها عن كثب.
تم إلغاء خطابها أمام نادي الصحافة الوطني في اليوم التالي، وذهبت في إجازة لمدة ثلاثة أسابيع.
وقال السيد ريد إن مشاهدة المقابلة في برنامج
The Project
كانت بمثابة صدمة كبيرة.
وقال «شعرت ليندا بالغباء في تلك اللحظة”.
“كانت تحاول القيام بالشيء الصحيح مع بريتاني، دون إخبار أحد … وكانت هناك خطة لإسقاطها، وربما إسقاط سكوت موريسون والحكومة.
“كانت ضربة موجهة إلى ليندا.
إن أحد الركائز الأساسية لحجة السيناتور رينولدز في محاكمة التشهير هو أن السيدة هيغينز وزوجها الحالي ديفيد شاراز قد صاغا خطة للكشف علناً عن ادعاء اغتصابها «كسلاح لإلحاق الضرر الفوري بالسيناتور رينولدز والحكومة آنذاك”.

ويزعم فريقها القانوني أن السيدة هيغينز والسيد شاراز تصرفا بخبث وتسببا ليس فقط في إلحاق ضرر شديد بسمعتها، بل وتسببا أيضاً في معاناتها من الضيق والإحراج.
وتزعم السيدة هيغينز أن السيناتور رينولدز أساءت التعامل مع ادعاء الاغتصاب وفشلت في دعمها بشكل صحيح في أعقاب ذلك.
وُجِّهت إلى بروس ليرمان تهمة اغتصاب السيدة هيغينز، ولكن محاكمته الجنائية ألغيت بسبب سوء سلوك أعضاء هيئة المحلفين ولم يتم التوصل إلى أي نتائج ضده. وقد أصر دائماً على براءته.
وقد ثبت أنه اغتصب السيدة هيغينز بناءً على ميزان الاحتمالات في محاكمة مدنية منفصلة. وهو يستأنف هذا الاستنتاج.
ومن المقرر أن تستمر المحاكمة حتى أوائل سبتمبر/أيلول، حيث من المتوقع أن تقدم السيدة هيغينز أدلة في الأسبوع الأخير من أغسطس/آب.