تمتلك بريتاني هيغينز أقل من 10 آلاف دولار باسمها، حسبما أُبلغت المحكمة قبل أن تنجح السيناتور الليبرالية ليندا رينولدز في محاولة للوصول إلى سند الثقة الخاص بموظفها السياسي السابق.
وترفع وزيرة الدفاع السابقة، التي تخطط للتقاعد من السياسة في الانتخابات المقبلة، دعوى قضائية ضد هيغينز للحصول على تعويضات بسبب سلسلة من المنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي التي تقول إنها أضرت بسمعتها.
وقبل محاكمة أغسطس آب لهذه القضية، تغلب الفريق القانوني للسيناتور يوم الأربعاء على فريق هيغينز القانوني في مناوشات للوصول إلى وثائق ثقة هيغينز.
تم إنشاؤه في أواخر عام 2022 للاحتفاظ بعائدات تسوية مالية بقيمة 2.4 مليون دولار تم إجراؤها مع الحكومة الفيدرالية وسط مزاعم بأنها لم تكن مدعومة من السيناتور رينولدز بعد أن اغتصبها بروس ليرمان.
وقال مارتن بينيت، محامي السيناتور رينولدز، للمحكمة العليا في بيرث، إن موكله يريد أن تفهم الوثيقة من هو الوصي وما هي قوانين الولاية القضائية ذات الصلة به.
قد يؤدي ذلك إلى قيام السيناتور بالتحريض على مزيد من الإجراءات القضائية لإعادة الصناديق الاستئمانية إلى هيغينز قبل صدور حكم محاكمة التشهير.
وقال للصحفيين خارج المحكمة «من المرجح أن تكون العملية الوحيدة التي من خلالها تسترد السيناتور رينولدز التعويضات والتكاليف في حالة نجاحها”.
“إذا لم يكن لديك أموال كافية، وقمت برهن منزلك إلى أقصى حد لدفع تكاليف التقاضي، فإن استرداد تلك التكاليف هو شيء تحاول القيام به في أقرب وقت ممكن.”
خلال جلسة الاستماع، أُبلغت المحكمة بإفادة خطية كتبها أحد محامي هيغينز، ليون زوير، في يونيو/حزيران، تفيد بأن صافي أصولها تبلغ قيمتها أقل من 10000 دولار.

وقال بينيت وهو يوضح الأسباب التي جعلت موكله يرغب في الوصول إلى سند الثقة: «نحن نعلم أنه من جميع النوايا والأغراض، تعيش السيدة هيغنز أسلوب حياة رائعًا من السفر والأحداث”.
وعارض محاموها الطلب، قائلين إنه مجرد تخمين، وغير مجد، وسابق لأوانه وغير ضروري لأن قانون الإفلاس ينص على تدابير لمساعدة السيناتور في حالة فوزها بقضية التشهير.
كما أثاروا التوتر الناجم عن مخاوف السيناتور رينولدز بشأن ما إذا كان ينبغي إعادة التعويضات الممنوحة لهيجينز إلى الكومنولث ومحاولتها المحتملة للوصول إليه.
قال رئيس القضاة بيتر كوينلان إنه من مصلحة العدالة أن يُمنح السيناتور رينولدز اكتشاف سند الثقة.
كما حث الأطراف على حل خلافاتهم قبل المحاكمة.
وقال: «لا أريد أن أبدو وكأن الملك كانوت يحاول كبح جماح المحيط”.
“لم يفت الأوان بعد بالنسبة لهذه الأطراف لتسوية جميع الخلافات بينها بأيديها.”

نفى ليرمان اغتصاب هيغينز وانتهت تلك القضية بمحاكمة خاطئة، حيث سحب المدعون التهمة واستبعدوا محاكمة جديدة بسبب القلق على صحة هيغينز العقلية.
وفي أبريل/نيسان، وجد القاضي مايكل لي، وفقًا للمعايير المدنية، أن ليرمان اغتصب هيغينز، على أساس ميزان الاحتمالات، ورفض إجراءات التشهير التي رفعها ضد الشبكة العاشرة.