تصر حكومة نيو ساوث ويلز على أنه سيكون لديها ما يكفي من سائقي الحافلات لخدمة استبدال القطارات الجديدة مع اقتراب إغلاق خط السكك الحديدية المزدحم في سيدني لمدة عام.
يتم إجراء أكثر من 50 ألف رحلة يوميًا على خط T3
والذي من المقرر أن يتم إغلاقه بين سيدنهام وبانكستاون بحلول نهاية أكتوبر تشرين الاول حتى يمكن تحويل السكك الحديدية إلى قطارات مترو بدون سائق.
وحتى الآن، تم تعيين 140 من أصل 200 سائق مطلوب لتشغيل حافلات Southwest Link
الوردية.

ومع تزايد توظيف السائقين الستين المتبقين، عرض وزير النقل جو هايلين الوظائف الحاسمة على «الآباء الذين يبحثون عن أموال إضافية»، مع توفر نوبات عمل مرنة بدوام جزئي.
وقالت السيدة هايلين: «لقد رأينا أشخاصًا متقاعدين أو شبه متقاعدين حديثًا ينضمون إلى الشركة، بالإضافة إلى أشخاص لديهم مسؤوليات عائلية ومسؤوليات رعاية”.

أليسون سميث، العاملة السابقة في مجال دعم الإعاقة، هي واحدة من المجندين الجدد.
قالت السيدة سميث: «أنا أستمتع حقًا بركوب زبائني ونزولهم من الحافلة”.
“العملاء يحبون السائقات الإناث.”
سيتم دفع راتب للسائقين بدوام كامل على طول الطريق المؤقت قدره 70 ألف دولار سنويًا أو حوالي 35 دولارًا في الساعة.
تقدم شركة Transit Systems NSW
وهي إحدى الشركتين المتعاقدتين لتشغيل Southwest Link
مكافآت بقيمة 6000 دولار فقط مقابل التسجيل.
لكن نقابة عمال النقل (TWU)
تشك في أنه سيتم تعيين عدد كافٍ من السائقين وتدريبهم في الوقت المناسب لإغلاق السكك الحديدية.

وقال ريتشارد أولسن، سكرتير فرع TWU
في نيو ساوث ويلز، إن الراتب لن يكون كافياً لإقناع الناس بممارسة مهنة قيادة الحافلات.
وقال أولسن: «ستقوم بالكثير من الأعمال والمهن الأخرى التي تدفع هذا القدر من المال، بالإضافة إلى أكثر، قبل أن تضطر إلى تحمل المشكلات التي يواجهها سائقو الحافلات كل يوم”.
وقال إنه من غير الواقعي الاعتقاد بأن عددًا كافيًا من السائقين الجدد سيكونون جاهزين في الوقت المناسب بسبب مقدار التدريب المطلوب.

“يبدو لي أنه من غير الممكن على الإطلاق تحقيق 60 سائقًا إضافيًا في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن.”
يتم تشجيع أي شخص لديه رخصة سيارة غير مقيدة على التقديم، مع تقديم التدريب على الوظيفة.
وقالت دانييلا فونتانا، المديرة الإدارية لشركة Transit Systems NSW:
“يمكن لشخص لديه رخصة سيارة أن يستغرق ما يصل إلى ستة إلى ثمانية أسابيع حتى يصبح مؤهلاً ومدربًا بشكل كامل”.
وقالت الحكومة في وقت سابق إن خط T3 Bankstown
سيغلق بين يوليو وأكتوبر.
وقال هوارد كولينز، المنسق العام للنقل في نيو ساوث ويلز، إن أحدث التوقعات تشير إلى إغلاق الخط في سبتمبر أو أكتوبر.
لدى الوكالة خطط طوارئ في حالة عدم توفر عدد كافٍ من السائقين في الوقت المحدد، لكن السيد كولينز قال إن ذلك لن يكون على حساب الخدمات الأخرى.
وقال: «لن نؤثر على الحافلات الموجودة في الخلفية بإزالة السائقين من مساراتهم”.
حتى مع تشغيل
Southwest Link
بكامل طاقته، يتم تحذير الركاب للاستعداد للتأخير. ستستغرق خدمات التوقف السريعة والمحدودة وقتًا أطول من القطار.
وقال كولينز: «سيضيف ذلك عدة دقائق، إن لم يكن عشرات الدقائق، إلى رحلتك”.
اعترفت السيدة هايلين بأن الأشخاص الذين يستخدمون خط T3
كانوا يواجهون 12 شهرًا غير مريح.
وقالت: «نعلم أن الأمر سيكون مؤلما، لكن النتيجة في النهاية تستحق العناء”.