تم تحديد موعد لمحاكمة السيناتور الليبرالية ليندا رينولدز وموظفتها السياسية السابقة بريتاني هيغينز في معركة التشهير رفيعة المستوى.
وترفع وزيرة الدفاع السابقة، التي تخطط للتقاعد من السياسة في الانتخابات المقبلة، دعوى قضائية ضد هيغينز بسبب سلسلة من المنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي التي تقول إنها أضرت بسمعتها.
فشلت الوساطة في حل القضية، التي عادت إلى المحكمة العليا في غرب أستراليا لجلسة استماع بشأن التوجيهات يوم الأربعاء.
وتم الاتفاق على موعد للمحاكمة في 2 أغسطس/آب، مع تحديد مدة القضية من أربعة إلى خمسة أسابيع لاستيعاب أكثر من 20 شاهداً ومواعيد انعقاد البرلمان.
وقال محامي السيناتور في وقت سابق إنه يمكن استدعاء رئيس الوزراء السابق سكوت موريسون كشاهد، إلى جانب أعضاء آخرين في الحزب الليبرالي الفيدرالي، بما في ذلك السيناتور ميكايليا كاش وويندي أسكيو.
على الرغم من تحديد موعد للمحاكمة، يمكن للأطراف اختيار محاولة الوساطة مرة أخرى لحل القضية.
وقالت السيناتور رينولدز الأسبوع الماضي إنها عازمة على تحقيق العدالة بشأن التشهير المزعوم، وإن ادعاءات هيغينز «أثرت بشدة على صحتي العقلية والبدنية”.
وقالت إنه من الضروري أن تقبل جميع الأطراف النتائج التي توصل إليها قاضي المحكمة الفيدرالية مايكل لي بشأن بروس ليرمان «حتى يتمكن العديد من الأشخاص الذين تضرروا من هذه الملحمة برمتها من الحصول على العدالة والحصول على السلام”.
وقالت أيضًا إنه من الممكن التوصل إلى تسوية ودعت هيغنز إلى الاعتراف بأنها مخطئة والاعتذار.
أصدر القاضي لي في أبريل نيسان حكمه في قضية التشهير التي رفعها ليرمان ضد Network Ten
والصحفية ليزا ويلكنسون
وجد في ميزان الاحتمالات أن ليرمان اغتصب هيغينز، لكن ادعاء التستر السياسي «كان قصيرًا بشكل موضوعي عن الحقائق ولكنه طويل في التكهنات”.
ويستأنف ليرمان حكم المحكمة الفيدرالية.
وكان السيناتور رينولدز يلاحق شاراز أيضًا بتهمة التشهير، لكنه أعلن في أبريل/نيسان أنه لن يحارب القضية بعد الآن ووافق على الحكم.
وزعم الوزير السابق أنه قام بالتشهير بها أيضًا في سلسلة من منشوراته على وسائل التواصل الاجتماعي.
وأُمر شاراز بحذف ثلاث تغريدات ومنشور على فيسبوك وقصة على إنستغرام من عامي 2022 و2023.
سيتم تحديد التعويضات التي سيتعين على شاراز دفعها بعد اعترافه بعد محاكمة هيغينز بالتشهير.
وينفي ليرمان مزاعم الاعتداء الجنسي. تم إلغاء محاكمته الجنائية بسبب سوء سلوك المحلف وتم الاستشهاد بصحة هيغينز العقلية كسبب لعدم إعادة المحاكمة.