عندما سجل رئيس الوزراء الصيني لي تشيانغ رسالته في سجل الزوار في مبنى البرلمان، أكد على أن «الصداقة بين الصين وأستراليا دائمة الخضرة”.
كان هذا البيان بمثابة تحول كبير لأنه كان المرة الأولى منذ ما يقرب من عقد من الزمان التي يصف فيها مسؤول صيني علناً العلاقة الثنائية بأنها «صداقة» – وهي الكلمة التي ذكرها رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي أثناء نزوله من الطائرة في بكين العام الماضي.
على الرغم من الخطأ الدبلوماسي الطفيف حيث أشار ألبانيزي عن طريق الخطأ إلى لي باعتباره سلفه المتوفى – لي كه تشيانغ – إلا أن النبرة العامة للزيارة كانت إيجابية للغاية.
لقد تسربت مصطلحات مثل «التجديد» و»التنشيط» و»العودة إلى المسار الصحيح» و»الصداقة الدائمة» عبر المناقشات، مما يشير إلى أن العلاقة قد تم ترميمها تقريبًا.
ولكن هذه النتائج الاحتفالية كانت مدروسة إلى حد كبير. فقد تم إعداد تفاصيل البيان المشترك ونتائج الاجتماعات الثنائية بدقة منذ عودة رئيس الوزراء من بكين قبل سبعة أشهر.
وتهدف زيارة لي إلى إعادة العلاقات الثنائية إلى مسارها الصحيح، وإبراز التأثير المتعمد الذي قد تخلفه بكين على السياسة الأسترالية.
إن التوقيت استراتيجي، إذ يأتي قبل أشهر فقط من الانتخابات الفيدرالية الأسترالية المقبلة.
إرسال «حزمة هدايا كبيرة”
تاريخيا، كان يُنظر إلى أستراليا على أنها في حاجة إلى القوة الاقتصادية الصينية.
ومع ذلك، تشير التطورات الأخيرة إلى ديناميكية أكثر دقة، حيث أظهرت الصين احتياجًا كبيرًا لموارد أستراليا وتعاونها السياسي.
وكان أحد أبرز الإعلانات خلال الزيارة هو تقديم برنامج دخول بدون تأشيرة للأستراليين.
وقد اتخذت الصين، المعروفة بإجراءات طلب التأشيرة الصارمة والفحوصات الأمنية، خطوة غير مسبوقة بتوسيع هذا البرنامج ليشمل أستراليا – على الرغم من أن مثل هذا الترتيب يُعرض بالفعل على أكثر من 12 دولة أخرى. وقد فاجأت هذه المبادرة الكثيرين واعتبرت بمثابة لفتة دبلوماسية مهمة، وخاصة الفوز بقلوب 1.4 مليون أسترالي صيني.
وقال فينج تشونجي من جامعة التكنولوجيا في سيدني: «إنها هدية كبيرة لحملة الانتخابات العمالية القادمة”.
وقال فينج: «إن بكين تعرف مدى أهمية أصوات الأستراليين الصينيين ومدى أهميتها لفوز ألبانيزي في عام 2022”.
“من الواضح أن هذا من شأنه أن يعزز ثقة المجتمع الصيني في قدرة ألبانيزي على التعامل مع عملية المصالحة الصعبة”.
ومع ذلك، قد تثبت هذه البادرة أنها سلاح ذو حدين للمصالح السياسية لرئيس الوزراء الأسترالي. يعتقد فينج أن الاقتصاد الصيني لم يعد قوياً كما كان عندما فاز ألبانيزي بالسلطة لأول مرة، كما تطورت آراء بعض الأستراليين الصينيين بشأن بكين.
لقد تركت سنوات من إجراءات الإغلاق الصارمة والعلاقات الدولية المتوترة أثراً على سمعة الصين.
لقد تدفق السياح والطلاب الصينيون إلى أستراليا مع ضعف الاقتصاد الصيني.
في المقابل، ظل عدد السياح الدوليين والعمال الأجانب في الصين منخفضاً تاريخياً هذا العام، مما يشير إلى حاجة بكين إلى جذب الزوار من الدول المتقدمة لدعم اقتصادها المحلي.
وقال «إنها علامة على أن بكين يائسة”.
“كما أن الأمر محفوف بالمخاطر. فقضية الكاتب الأسترالي الصيني يانغ هينججون، الذي لا يزال محكوما عليه بالإعدام مع وقف التنفيذ، بمثابة تذكير صارخ بالمخاطر الأمنية المحتملة للأستراليين في الصين.
وقال فينج: «سوف يلقي هذا بظلاله دائما، خاصة وأن القضية لا تزال دون حل”.
على الرغم من هذه التحديات، فإن نمو العلاقات الدبلوماسية بين الصين وأستراليا قوي.
تُظهر البيانات الحصرية التي حصلت عليها هيئة الإذاعة الأسترالية أن بكين أرسلت ما يقرب من 40 وفدا إلى الولايات والأقاليم الأسترالية في عام 2024، مما يمثل واحدة من أكثر الفترات ازدحاما للعلاقات الثنائية على المستويين الإقليمي والدولي.
لقد انخرطت الوفود الصينية مع مختلف الصناعات الأسترالية، بما في ذلك منتجو الأخشاب في تسمانيا، ومنتجو لحوم البقر في كوينزلاند، وشركات التعدين في غرب أستراليا. مهدت هذه التفاعلات الطريق لزيارة لي، مما عزز الثقة في الشراكة الاقتصادية بين البلدين.
وباعتبارها أصحاب المصلحة الرئيسيين والميسرين للعلاقات الأسترالية الصينية من التجارة والتعليم والشؤون الخارجية الذين اجتمعوا في مبنى البرلمان لحضور مأدبة غداء، كان الجو الاحتفالي وقد تناقضت هذه المظاهرات بشكل حاد مع الاحتجاجات التي خرجت في الخارج.
واشتبك المتظاهرون مع بعضهم البعض في الرياح الباردة، بينما كان الضيوف يستمتعون باللحوم الأسترالية الفاخرة والنبيذ في القاعة الكبرى.
خلال المؤتمر الصحفي المشترك الذي عقده لي مع رئيس الوزراء، حاول أحد موظفي السفارة الصينية حجب رؤية الكاميرا للصحافي تشنغ لي، الذي عاد إلى وطنه قبل ثمانية أشهر.
وأشار فينج إلى أن «بكين حريصة على إظهار نظرة إيجابية للشعب الصيني مفادها أن حزب العمال قادر على بناء علاقة قوية مع الصين”.
“لكن هذا قد يذهب إلى أبعد من ذلك، لأنه يمثل مشكلة كبيرة بالنسبة للصينيين”.
«إن اللعبة التي تلعبها كانبيرا هي أن القيم العالمية وحقوق الإنسان تهم الأستراليين أيضًا، وليس الاقتصاد فقط».
ومع تنقل الدولتين عبر هذه العلاقة المتجددة، فإن التوازن بين المصالح الاقتصادية والصراعات في القيم سيستمر في تشكيل تفاعلاتهما.
إن زيارة لي، التي يُنظر إليها على أنها لفتة رمزية لرئيسه الرئيس شي جين بينج، تمثل الزخم المؤقت في العلاقات الأسترالية الصينية المتطورة.
يأتي هذا مع اقتراب موعد الانتخابات المقبلة.