زعمت شركات الغاز والهيئة التنظيمية البيئية في الإقليم الشمالي في تحقيق أجرته لجنة تحقيق في مجلس الشيوخ الفيدرالي أن الخطط الخاصة بإنشاء منشأة جديدة لمعالجة الغاز الطبيعي المسال والمصانع القائمة في ميناء داروين لا تعرض صحة الإنسان للخطر.
مصنع الغاز الطبيعي المسال التابع لشركة تامبوران ريسورسز في الإقليم الشمالي هو مشروع مخطط كجزء من المنطقة الصناعية في ميدل أرم، والتي تعهدت الحكومة الفيدرالية بتخصيص 1.5 مليار دولار للمساعدة في تطويرها.
كما خططت الحكومة لمعالجة البتروكيماويات والهيدروجين والمعادن هناك.
قال الرئيس التنفيذي لشركة تامبوران ريسورسز جويل ريدل في تحقيق أجرته لجنة تحقيق في مجلس الشيوخ للتحقيق في المشروع في كانبيرا أنه لا ينبغي أن تكون هناك مخاوف صحية بشأن خطة الشركة لإنتاج الغاز من آبار التكسير الهيدروليكي في حوض بيتالو، أو مصنع المعالجة المخطط له.
وقال: «إن تطوير [الغاز] غير التقليدي آمن”.
“إن وجود التكنولوجيا التي أتقنتها الصناعة بمرور الوقت من شأنه أن يمنح الجميع في أستراليا الكثير من الراحة”.
وقد عرض السيناتور المستقل ديفيد بوكوك نتائج الدراسات حول التأثيرات الصحية لمشاريع الغاز الصخري المماثلة في الولايات المتحدة على السيد ريدل.
وقال: «لقد وجدت كلية ييل للصحة العامة أن الأطفال الذين يعيشون بالقرب من بئر تكسير واحدة على الأقل معرضون لخطر الإصابة بسرطان الدم بنسبة مضاعفة”.
“لقد وجدت كلية تشان للصحة العامة في هارفارد، بعد دراسة مجموعة من 15 مليون شخص، معدلات أعلى للوفاة من جميع الأسباب، بين أولئك الذين يعيشون بالقرب من بئر التكسير أو في اتجاه الريح.
“هذه دراسات عالية الجودة، وهي تظهر أنه عبر سلسلة التوريد المقترحة – من حيث ستستخدم التكسير إلى حيث سيتم تسييل الغاز – سيعاني الناس من زيادة خطر الإصابة بسرطان الدم والوفاة.”
رد السيد ريدل قائلاً «هناك تيار خفي في صناعتنا من التقارير المختلفة التي يتم كتابتها دون أساس”.
وأضاف «الكثير من الدراسات التي راجعناها بالتفصيل، تستند هذه الدراسات إلى بيانات تقديرية بدلاً من بيانات مقاسة، وعندما تنظر إلى الدراسات القائمة على بيانات تقديرية، فإن هذا يقدم شكوكًا”.
أبلغ رئيس هيئة حماية البيئة في الإقليم الشمالي، بول فوجل، اللجنة أن الهيئة الرقابية قررت أن خطط توسيع حقل غاز حوض بيتالو التابع لشركة تامبوران ريسورسز لا تحتاج إلى التدقيق الذي توفره عملية بيان التأثير البيئي.
كان ذلك على الرغم من الحوادث السابقة بما في ذلك رش شركة Tamboran لمياه التكسير الملوثة حول بئر الغاز Maverick 1 لقمع الغبار في عام 2022.
وقال: «لقد شكلنا وجهة نظر مفادها أن ذلك لم يكن ضروريًا”.
سأل السناتور بوكوك الدكتور فوجل لماذا يجب أن يشعر مجتمع NT بالأمان بعد أن لم تمنع وكالة حماية البيئة مصنع الغاز Inpex بالقرب من ميدل آرم من انبعاث مستويات أعلى من المواد الكيميائية السامة مما أخبرت الجهات التنظيمية أنها ستفعله.
أكد بول فوجل أن Inpex لم يُطلب منها التوقف عن العمل، وقال إن الشركة امتثلت للوائح من خلال الإبلاغ عن ارتفاعات التلوث، خلال الفترات التي تعطل فيها محرقة الغاز الخاصة بها.
وأضاف أن وكالة حماية البيئة كانت تراقب فقط المواد الكيميائية للبنزين خلال بعض الأوقات التي توقف فيها المحرقة عن العمل.
بعد يوم الأدلة، دعت رئيسة اللجنة، السناتور الخضر سارة هانسون يونج، الحكومة الفيدرالية إلى سحب تمويلها لميدل آرم.
وقالت «إن مجتمع داروين يعاني بالفعل من أسوأ نوعية هواء في البلاد ولا يتم تنظيمه بشكل صحيح من قبل وكالة حماية البيئة”.
رفضت رئيسة وزراء الإقليم الشمالي إيفا لولر المخاوف الصحية المتعلقة بتلوث الهواء.
وقالت «ليس له هذا التأثير”.
“إنه استثمار رائع من قبل الحكومة الفيدرالية، وهو استثمار رائع من قبل حكومة الإقليم الشمالي”.
أخبرت شركة Tamboran Resources اللجنة أن الشركة لا تزال تحاول جمع 200 مليون دولار لتمويل بعض آبار استكشاف الغاز الخمسة عشر التالية في حوض بيتالو.
قال السيد ريدل إن الشركة تخطط لبدء بناء مصنع الغاز الطبيعي المسال في Middle Arm بحلول عام 2026، وقد حصلت على صفقات لبيع ثلثي الغاز لشركة BP وShell للتصدير.