الاقتصاد الأسترالي على وشك الزحف إلى طريق مسدود، مع ارتفاع الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.1 في المائة فقط في الأشهر الثلاثة الأولى من العام.
وأكدت بيانات الحسابات القومية الجديدة الصادرة عن مكتب الإحصاءات الأسترالي ضعف النمو – وهي أدنى أرقام ربع سنوية منذ سبتمبر 2021، عندما تراجع الاقتصاد.
وقالت كاثرين كينان، رئيسة الحسابات القومية

إن «نمو الناتج المحلي الإجمالي كان ضعيفا في مارس، حيث شهد الاقتصاد أدنى نمو له خلال العام منذ ديسمبر 2020».
«انخفض نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي للربع الخامس على التوالي، حيث انخفض بنسبة 0.4 في المائة في مارس آذار و1.3 في المائة خلال العام».
وقال أمين الخزانة جيم تشالمرز إن الأرقام الضعيفة كانت نتيجة لارتفاع أسعار الفائدة، ولكن حتى النمو الصغير يبرر النهج الاقتصادي للحكومة.
وقال «على مدى العام الماضي، سجلت حوالي ثلاثة أرباع اقتصادات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية ربعا سلبيا بينما تجنبت أستراليا ذلك حتى الآن».
«في ظل هذه الخلفية العالمية الصعبة، سجلت أستراليا نموا سنويا أسرع من معظم الاقتصادات المتقدمة الكبرى – أسرع من كندا وإيطاليا والمملكة المتحدة واليابان وألمانيا.
«منذ الانتخابات، سجلت أستراليا أيضًا نموًا أسرع في التوظيف مقارنة بأي اقتصاد متقدم رئيسي.»
وفي علامة واضحة على أن الأستراليين يتعاملون مع الأمور بشكل صارم، ادخرت الأسر ما متوسطه 0.9 في المائة فقط من دخلها خلال ربع مارس – بانخفاض من 1.6 في المائة في ديسمبر – على الرغم من نمو الأجور.

وهذا يعني أن المدخرات ظلت عند أقل من 2 في المائة لمدة عام كامل للمرة الأولى منذ مارس 2008، خلال الأزمة المالية العالمية.
وقال تشالمرز «الناس يتعرضون لضغوط ونرى ذلك في نسبة الادخار وفي مؤشرات أخرى أيضا».
وكان الاقتصاديون يتوقعون إما نموًا ضعيفًا للغاية أو عدم النمو، حيث قالت محافظ البنك الاحتياطي ميشيل بولوك لتقديرات مجلس الشيوخ في وقت سابق اليوم إنها لا تتوقع زيادة الناتج المحلي الإجمالي.

وقالت: «أود أن أقول إننا في وضع حيث الاقتصاد ضعيف للغاية».
«لدينا… أشخاص يخفضون الإنفاق التقديري، ولكن لا يزال لدينا سوق عمل ينمو، وهذه نقطة مهمة للغاية يجب أن نتذكرها – أن معدل البطالة يرتفع تدريجياً ولكن التوظيف لا يزال ينمو».
وقال ستيف ميكنباكر، الخبير المالي في كانستار، إن أرقام اليوم، على الرغم من أنها من المحتمل أن تقرب تخفيضات أسعار الفائدة، إلا أنها جعلت مهمة بولوك أكثر صعوبة.

وقال «إن معدل نمو الناتج المحلي الإجمالي في ربع مارس جعل المهمة الصعبة بالفعل للبنك الاحتياطي أكثر صعوبة، مما قد يضع الاقتصاد على طريق الركود».

«أصبح المدرج الضيق للبنك الاحتياطي أكثر ضيقا، مع ارتفاع نمو مؤشر أسعار المستهلك في ربع مارس إلى 1.4 في المائة وانخفاض نمو الناتج المحلي الإجمالي إلى 0.01 في المائة.

«سوف يسير البنك الاحتياطي على حبل مشدود دقيق بين تجنب الركود واحتواء مارد بطاقة الائتمان.
«من المبكر التنبؤ، لكن الاقتصاد الذي يعاني من الركود والتضخم المرتفع يوقظ ذكريات الركود التضخمي في السبعينيات الذي وضع محافظي البنوك المركزية بين المطرقة والسندان، إما التسامح مع ارتفاع التضخم أو التسبب في فقدان الوظائف.
«لقد استغرق العالم وقتًا طويلاً للتعافي في ذلك الوقت.
«إن التخفيضات الضريبية الوشيكة وقرار الحد الأدنى لمعدل الأجور يمكن أن يلقيا شريان الحياة للاقتصاد ويعيده إلى نمو أكثر صحة، لكنه في الوقت نفسه سيزيد من الضغوط التضخمية.»