استجابت أستراليا لطلبات أوكرانيا للحصول على شحنات من الفحم قبل فصل الشتاء المقبل في البلاد، واختارت إرسال 20 مليون دولار نقدًا بدلاً من ذلك.
وسيتم وضع الأموال في «صندوق دعم الطاقة في أوكرانيا»، الذي تديره كل من أوكرانيا والمفوضية الأوروبية، ليتم إنفاقه على إمدادات الطاقة التي تحتاجها أوكرانيا بشدة.
وكانت أوكرانيا قد تقدمت بطلبين منفصلين للحصول على الفحم من أستراليا منذ ديسمبركانون الاول الماضي، وأبدت الحكومة الفيدرالية ترددها في تلبية الطلبين.
هذا على الرغم من أن أستراليا قدمت الفحم إلى أوكرانيا في وقت مبكر من الحرب.
لكن الحكومة ستقدم الآن مبلغًا إضافيًا قدره 31 مليون دولار للدعم – منها 20 مليون دولار لصندوق الطاقة، و11 مليون دولار للدعم الإنساني الإضافي.
وقالت وزيرة الخارجية بيني وونغ إن إرسال الأموال بدلا من الفحم مباشرة كان ببساطة أرخص وأسهل.
وقالت: «إذا قمنا بشحن الفحم من أستراليا، فستتحمل تكاليف الشحن والتأمين”.
“في الواقع، إذا رغبت أوكرانيا في إنفاق هذا المبلغ على الفحم، فإن هذا المبلغ من المال سينتج كمية تعادل ما رأيناه سابقًا.
“لكن هذا يمكّن أوكرانيا من اتخاذ قراراتها الخاصة بشأن المكان الأفضل لتطبيق هذا التمويل.”
وقد رحبت أوكرانيا بالدعم، حيث قال السفير فاسيل ميروشنيتشينكو إن هناك حاجة ماسة إليه.
وقال: «أنا ممتن للغاية للحكومة الأستراتلية وخاصة [بيني وونغ] لهذه الحزمة الجديدة من المساعدة في الوقت المناسب لأمن الطاقة في أوكرانيا والاحتياجات الإنسانية”.
كما أشار التحالف إلى دعمه للتمويل الإضافي، لكنه شكك في توقيت القرار.
وقال وزير خارجية حكومة الظل سيمون برمنغهام إنه لم يكن على أوكرانيا أن تنتظر شهورا منذ طلبها الأصلي العام الماضي.
وقال: «الأسئلة تحتاج إلى إجابة من قبل الحكومة حول سبب استغراق ستة أشهر للرد على طلب المزيد من الفحم، ولماذا يعتبر المال في الصندوق أفضل لأوكرانيا من الفحم الأسترالي على متن سفينة، كما طلبت أوكرانيا”.
“هذه حرب، واستجابة أستراليا لطلبات أوكرانيا يجب أن تكون سريعة، وليست طويلة الأمد أو متأخرة”.
وسيذهب التمويل الإنساني البالغ 11 مليون دولار في المقام الأول إلى مكتب الأمم المتحدة لتنسيق الشؤون الإنسانية، مع التركيز على الضروريات مثل الغذاء والماء والمأوى.
وسيذهب جزء من التمويل أيضًا بشكل مباشر لدعم الأشخاص ذوي الإعاقة، من خلال شراكة الأمم المتحدة بشأن حقوق الأشخاص ذوي الإعاقة.