كجزء من محاولة لخفض صافي الهجرة إلى النصف بحلول عام 2025، تقوم الحكومة الأسترالية باتخاذ إجراءات صارمة ضد الطلاب غير الحقيقيين الذين يستخدمون تأشيرات الطلاب كباب خلفي للعمل والإقامة الدائمة.
أعلنت الحكومة الفيدرالية عن سلسلة من الإصلاحات، بما في ذلك شروط تأشيرة أكثر صرامة، واختبارات أقوى للغة الإنجليزية، وقواعد لوكلاء التعليم الذين يجلبون الطلاب الأجانب إلى أستراليا.
تُظهر أحدث بيانات الشؤون الداخلية أن نسبة طلبات الحصول على تأشيرة الطلاب في الخارج التي تم رفضها قد وصلت إلى مستوى قياسي، حيث تم رفض تأشيرات ما يصل إلى واحد من كل خمسة طلاب في العام حتى مارس.
وانخفضت التأشيرات الممنوحة للطلاب الهنود بنسبة 48% بين ديسمبر/كانون الأول 2022 وديسمبر/كانون الأول 2023، مع انخفاض التأشيرات النيبالية بنسبة 53% والتأشيرات الباكستانية بنسبة 55% خلال نفس الفترة.
تشير الإدارة إلى زيادة في الطلبات غير المكتملة والوثائق الاحتيالية، مما يساهم في ارتفاع معدلات رفض التأشيرات وأوقات المعالجة الأطول. وقد دفعت شروط التأشيرة الأكثر صرامة المؤسسات إلى تغيير سياساتها، حتى أن بعضها فرض حظراً شاملاً على الطلاب الهنود.
وتقول وزيرة الشؤون الداخلية، كلير أونيل، إن الحكومة الفيدرالية تدرك أن «التغيير صعب»، لكن الهجرة «مرتفعة للغاية» ويجب إعادتها إلى «مستويات مستدامة”.
وتقول: «نحن نعمل مع القطاع لمساعدة مقدمي الخدمات على التكيف، ولكن يجب علينا استعادة نزاهة النظام لحماية السمعة الدولية للقطاع”.
لكن البعض يقولون إن هذا النهج له تأثير مالي على المؤسسات ويعطل خطط الطلاب الحقيقيين الذين قد يتم إيقافهم عن الدراسة في أستراليا تمامًا.
يقول مؤسس ورئيس جمعية الطلاب الباكستانيين في أستراليا، زيشان مالك، إن العديد من الطلاب في الخارج يواجهون رفض الحصول على التأشيرة، بينما يخشى آخرون العودة إلى وطنهم خشية إلغاء تأشيراتهم عند عودتهم إلى أستراليا.
في حين لم يتم الإبلاغ عن أي حالات تم فيها إلغاء تأشيرات الطلاب عند العودة، يقول مالك إن الطلاب يشعرون بأنهم يتعرضون للتمييز على أساس بلدهم الأصلي.
يقول: «إنه أمر غير عادل للغاية». «يعاني الكثير من الطلاب من مشاكل الصحة العقلية وقضايا أخرى بسبب هذه السياسات المربكة.”
يقول متحدث باسم جامعة سيدني إن «عددًا كبيرًا» من الطلاب أُجبروا على تأجيل أو سحب طلباتهم بسبب التأخير في معالجة التأشيرة، بينما تم تعليق طلبات آخرين للوفاء بمتطلبات إضافية.
يقول المتحدث: «لقد كان هذا أمرًا مزعجًا للغاية للشباب ذوي القدرات العالية من جميع أنحاء العالم الذين دفعوا رسوم طلب التأشيرة واختاروا القدوم إلى أستراليا للدراسة”.
“لقد قمنا بتغيير موعدنا الأخير للتقدم للفصل الدراسي الثاني لمحاولة الحد من أي تأثير من هذا القبيل على الطلاب المستقبليين.”
كما واجهت جامعة ملبورن «تحديات» هذا الفصل الدراسي، حيث لم يحصل عدد من الطلاب بعد على تأشيراتهم لعام 2024. يقول متحدث باسم الشركة إنها قدمت امتدادًا للسماح للطلاب الدوليين المسجلين بالبدء لاحقًا.
وذهبت جامعة كوينزلاند المركزية إلى أبعد من ذلك، حيث كتبت إلى وكلاء التعليم مؤكدة أنها لن تقدم بعد الآن برامج اللغة الإنجليزية للطلاب من الهند أو نيبال، أو التسجيل للمتقدمين الذين تزيد أعمارهم عن 25 عامًا أو المتزوجين، باستثناء المواضع البحثية.
يقول متحدث باسم الجامعة: «مع أن العديد من الجامعات تشهد زيادة في حالات رفض تأشيرات الطلاب، كان من الضروري لجامعة CQUniversity أن تعيد النظر بشكل استباقي في متطلبات القبول على أساس منتظم”.
“لدينا التزام أخلاقي بضمان حصول الطلاب المحتملين على أفضل فرصة للحصول على تأشيرة طالب بنجاح.
“مثل هذه النتيجة ليست جيدة للطالب أو الجامعة أو سمعة أستراليا كوجهة دراسية عالمية.”
يقول فيل هانيوود، الرئيس التنفيذي لرابطة التعليم الدولية في أستراليا (IEAA)، إن وصم دول بأكملها هو «أداة فظة» تتجاهل فوائد التنوع.
ويقول: «من المفترض أن نكون أمة مرحبة وآمنة». «من العار أن تتعارض أدوات السياسة الفظة أحيانًا مع سياسات حكومية أخرى.”
يقول هانيوود إن الجامعات تفرض إجراءات تقييدية على الطلاب الدوليين على أمل تحسين تصنيفات المخاطر الخاصة بهم، والتي تستخدمها الحكومة الفيدرالية لتقليل أعداد الطلاب.
يقوم النظام بتقييم الجامعات بناءً على مدى احتمالية توظيف الطلاب غير الحقيقيين الذين يصلون إلى أستراليا في المقام الأول للعمل، وليس للدراسة. يتم منح التأشيرات تصنيف خطورة يتراوح بين 1 و3، والجامعات منخفضة المخاطر في المستوى 1 فقط هي التي تتم معالجة طلبات الحصول على التأشيرة بسرعة.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، تم تحديث القائمة، حيث تم تخفيض تصنيف تسع جامعات إلى المستوى 2 وخفض تصنيف اثنتين إلى المستوى 3.
وفقًا لشركة هانيوود، فإن أقل من 10% من تأشيرات الطلاب الدوليين تنتظر الموافقة عليها في الجامعات منخفضة المخاطر بينما تواجه الجامعات في المستويين 2 و3 تأخيرات واسعة النطاق.
خلال ندوة عبر الإنترنت استضافتها IEAA في بداية العام الجامعي، قال مايك فيرجسون، رئيس جامعة تشارلز ستورت الدولي، إن 40٪ من الطلاب الدوليين المسجلين في جامعته – وهو المستوى 2 – ما زالوا ينتظرون قرارات التأشيرة في الأسبوع الأول من الفصل الدراسي.
ويقول: «بالحديث مع زملائي في جامعات أخرى، أعلم أن العديد من الآخرين يواجهون مواقف مماثلة”.
“أنت تنظر إلى معدلات رفض الطلاب الخارجيين في معظم الأسواق في المنطقة بنسبة 50%.”
واجهت مؤسسة المستوى 3 جامعة الاتحاد ضغوطًا كبيرة على الميزانية منذ حملة قمع الهجرة. وقد أعلنت مؤخراً عن خطط لإلغاء 200 وظيفة جارية ــ أي ما يزيد قليلاً عن واحد من كل 10 موظفين.
وقال متحدث باسم الجامعة إن هذا الإعلان جاء ردًا على انخفاض بنسبة 49% في أعداد الطلاب الدوليين بين عامي 2019 و2023، والذي تفاقم بسبب «التغييرات غير المتوقعة ولكن الضرورية في ترتيبات تأشيرة الطلاب الدوليين”.
وعلى نحو مماثل، أعلنت جامعة تسمانيا – وهي أيضاً في المستوى الثالث – الشهر الماضي أنها ستبيع اثنين من فنادقها في هوبارت المخصصة لإيواء الطلاب الدوليين تحسباً لانخفاض الأعداد.
كما تضررت المؤسسات الخاصة بشدة. وفقًا لـ English Australia، الهيئة الوطنية العليا لأكثر من 100 كلية لغة إنجليزية للطلاب الدوليين، انخفضت منح التأشيرات بنسبة 68٪ في ديسمبر 2023 مقارنة بالعام السابق.
ومن المرجح أن تنخفض حصة الطلاب الدوليين بشكل أكبر مع الارتفاع المتوقع في رسوم تأشيرة الطلاب في ميزانية مايو، مما يجعل أستراليا أغلى دولة لتقديم طلب للحصول على تأشيرة غير قابلة للاسترداد، وفقًا لشركة هانيوود.
يقول هانيوود إن الطلاب الدوليين يواجهون «لعبة اللوم» باعتبارهم سوق الهجرة الوحيد إلى أستراليا الذي يمكن تقليصه عمليًا.
ويوافقه الرأي نائب وزير الهجرة السابق أبول ريزفي. ويقول إنه على الرغم من احتمال ارتفاع رسوم التأشيرة، إلا أنها ستكون «سياسة سيئة على المدى الطويل”.
ويقول: «سيؤدي ذلك في الغالب إلى ردع الطلاب ذوي الأداء العالي الذين لديهم خيارات للذهاب إلى مكان آخر». «يجب تصميم السياسة لتشجيع ومكافأة مقدمي الخدمات للتنافس على أفضل الطلاب، وليس فقط أولئك الذين يستطيعون الدفع ظاهريًا.”
يقول ريزفي إن النهج الحذر الذي يتبعه مقدمو الخدمات، إلى جانب زيادة معدلات رفض طلبات الطلاب في الخارج، أدى إلى انخفاض كبير في طلبات تأشيرة الطلاب في فبراير وانخفاض صافي عدد الطلاب الوافدين في مارس.
ويقول: «من المرجح أن يستمر هذا الاتجاه خلال الأشهر القليلة المقبلة».
ويضيف: «لكن في حين يتباطأ تدفق الطلاب، فإن العدد لا يزال يرتفع وهو الآن أعلى بكثير من 700 ألف طالب»، في إشارة إلى عدد الطلاب الدوليين في أستراليا.
“إن الصناعة مبنية على النمو المستمر. وفي ظل نظام تصنيف المخاطر، فإن مقدمي الخدمات من المستوى الأدنى معرضون للخطر بشكل خاص. إنهم أكثر من يشتكي.”
بالنسبة لراجيش، فإن تراجع الجودة يقع بشكل مباشر على عاتق الجامعات والحكومة.
ويقول: «الطلاب ليسوا مسؤولين عن ذلك». «إن إلقاء اللوم على الطلاب وبلدانهم لا يحل المشكلة.”