في الفناء الخلفي لمنزله في شمال كوينزلاند، يزرع كيث باين صفوفًا من الشجيرات المتساقطة بمئات من حبات الفلفل الحار الصغيرة.
الجندي السابق لا يأكلها بنفسه، فهي حارة جدًا بالنسبة له.
وبدلاً من ذلك، يأخذهم إلى الأسواق المحلية ويعطيهم لمجتمع ماكاي في جنوب شرق آسيا.
إنه عمل بسيط من اللطف يتحدث كثيرًا عن رجل كرس جزءًا كبيرًا من حياته للخدمة العامة.
وكان باين في منتصف الثلاثينيات من عمره عندما حصل على وسام فيكتوريا كروس لشجاعته خلال حرب فيتنام.
يبلغ الآن من العمر 90 عامًا، وهو آخر حائز على قيد الحياة في حرب فيتنام على الميدالية المرموقة، التي مُنحت له لأعمال الشجاعة الشديدة.
وفي عام 1969، أثناء تعرضه لهجوم العدو – وإصابة نفسه – أنقذ حياة 40 جنديًا جريحًا خلال معركة بن هيت.
مثل كثيرين ممن شاهدوا أهوال الحرب، فهو لا يحب التحدث عنها، لكنه تحدث إلى قناة
ABC
عن تعرضه لكمين في تلك الليلة المشؤومة.
وفقًا للنصب التذكاري للحرب الأسترالية، كان ضابط الصف كيث باين يقود السرية 212 من كتيبة القوة الضاربة المتنقلة الأولى عندما حاصرت القوات الفيتنامية الشمالية رجاله من ثلاث جهات.
يتذكر باين: «كنا نحتجزهم، باستخدام القنابل اليدوية، وكانت هناك نيران بنادق ورشاشات … لكنها أصبحت كثيفة للغاية لأن العدو بدأ يقترب من جانبنا الأيمن، لذلك اضطررنا إلى الانسحاب”.
“آخر شخصين خرجا من التل هما طبيبي الأميركي، جيري ديلو، وأنا.
أصيب السيد باين عندما اندلعت المعركة، لكن ذلك لم يوقفه.
“لقد اصطدمت باثنين من الأعداء – اشتبكنا، لكنني خرجت وذهبت إلى أسفل التل. بقي العامل برمته الآن هو أن الجرحى والجميع كان عليهم أن يتحركوا جيدًا. لذلك، دفعتهم إلى التحرك، العدو توقف إطلاق النار، لذلك تمكنت من الاقتراب من خط التلال مع جميع الجرحى والمسعفين.
في حديثه إلى شبكة ABC قبل يوم أنزاك، ظل السيد باين متواضعًا بشأن أفعاله في ذلك اليوم.
وقال من منزله في ماكاي: «الفخر ليس لي. الفخر هو للأشخاص الذين كانوا معي في تلك الليلة”.
“لقد كنت جوني على الفور، وأعتقد أنني حصلت على أكبر قدر من التدريب وكنت الأكثر قدرة على القيام بما يجب القيام به.
“كنت حذرا، كنت أخطط طوال الوقت، كان لدي الكثير للتفكير فيه حتى أشعر بالخوف”.
ومع ذلك، تبعته أهوال تلك الليلة إلى منزله من فيتنام.
حاول العودة إلى الحياة الأسرية، لكنه عانى بشدة من اضطراب ما بعد الصدمة
(PTSD).
وقال: «مر الوقت وبدأت أشعر بنوع من الضياع وكنت أشكل تهديدًا دمويًا في المنزل، ولم تكن الأسرة تقدر أفعالي كثيرًا”.
قال السيد باين إن اضطراب ما بعد الصدمة لم يتركه أبدًا؛ لقد تعلم للتو كيفية إدارته.
إنها مشاعر رددتها فلورنس باين، زوجته لمدة 70 عامًا.
“أعتقد أنه بمجرد حصولك عليه، فإنك لن تخسره أبدًا. ستظهر أشياء صغيرة وفجأة ستظهر في المقدمة. إنه ليس بالأمر الجميل أن تعيش معه، يمكنني أن أؤكد لأي شخص». قال.
“لو لم يكن حبنا لبعضنا البعض بهذه القوة، لما كنت سأستمر على الأرجح.”
دفعت هذه التجربة كيث باين إلى تكريس حياته بعد انتهاء الخدمة العسكرية لدعم المحاربين القدامى الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية.
على الرغم من زيادة الوعي والفهم لاضطراب ما بعد الصدمة، يحذر السيد باين من أنه لم يتغير الكثير منذ أيامه.
“ينتظر [الذين يعانون] من شخص ما أن يفعل شيئًا ما و… يتغلب عليهم ويأخذون على عاتقهم إنهاء الحياة وهذا خطأ.
“لا يمكننا أن نترك الأمر يستمر لجيل آخر.”
على الرغم من كونه في التسعينيات من عمره، لا يزال السيد باين يعمل على ضمان المزيد من الدعم للمحاربين القدامى العائدين، ولهذا السبب حصل على وسام أستراليا في عام 2015.
بينما يحتفل بيوم أنزاك آخر، فكر السيد باين في سبب أهمية هذا اليوم للمحاربين القدامى.
وقال: «يوم أنزاك لجميع المحاربين القدامى هو يوم يتذكرونه، للاحتفال بحقيقة أنهم عادوا إلى الوطن”.
“[إنه] يوم لأستراليا لتذكر المحاربين القدامى، الأشخاص الذين ضحوا بحياتهم من أجل الأمة، وقاتلوا من أجل الأمة.
“الله يبارك لهم.”
