استمعت محكمة في سيدني إلى أن تقرير هيئة مراقبة الفساد في نيو ساوث ويلز بشأن رئيسة الوزراء السابقة غلاديس بيريجيكليان ربما تم تسليمه خارج نطاق سلطتها القانونية بسبب مشكلات تتعلق بانتهاء فترة ولاية مساعد المفوض.
أطلقت السيدة بيريجيكليان قضية مدنية تسعى إلى إلغاء النتائج التي توصلت إليها اللجنة المستقلة لمكافحة الفساد (ICAC) بأنها انخرطت في سلوك فاسد خطير أثناء وجودها في علاقة سرية مع النائب السابق في واغا واغا داريل ماغواير.
ولم يوص تقرير المنظمة، الذي صدر في يونيو/حزيران الماضي بعد عامين تقريبا من استقالتها من منصب رئيسة الوزراء، بتوجيه اتهامات جنائية.
وجاء ذلك بعد سلسلة من جلسات الاستماع التي تضمنت أدلة من السيدة بيريجيكليان نفسها، والتي أشرفت عليها القاضية السابقة روث ماكول، التي تم تعيينها كمفوض مساعد.
أخبر بريت ووكر، ممثل السيدة بيريجيكليان، محكمة الاستئناف في نيو ساوث ويلز أن السبب الأول للاستئناف يتمحور حول تشكيل اللجنة وانتهاء فترة عمل السيدة ماكول كمفوض مساعد.
في أواخر أكتوبر 2022، مع عدم اكتمال التقرير وانتهاء تعيين السيدة ماكول، كانت تعمل بموجب قسم من قانون
ICAC
الذي يغطي الاستعانة بالاستشاريين.
وقال التقرير إنه «تبنى» التقييمات التي قدمتها السيدة ماكول.
وقال ووكر
: «نعتقد أنه من الواضح جدًا… أنه لم يكن هناك أحد غير السيدة ماكول في وضع يسمح له بالحكم بالرجوع إلى نوع نتائج المصداقية التي توصلت إليها”.
“إذا كنا على حق بشأن الاستبعاد القانوني لشخص توقف عن كونه مساعدًا للمفوض من المشاركة إلى هذا الحد، فأنا أخشى أن التقرير خارج نطاق الولاية القضائية”.
وقال ووكر للجنة المكونة من ثلاثة قضاة إنه لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كانت وجهات النظر حول المصداقية «مخزنة وناضجة بالكامل في شكل واضح» قبل انتهاء مدة اللجنة.
ولكن إذا كان ذلك صحيحا، فإن التأخير في التسليم النهائي للتقرير كان «أقل قابلية للتفسير»، وفقا للسيد ووكر.
ووجد التقرير أن السيدة بيريجيكليان انتهكت ثقة الجمهور في عامي 2016 و2017 من خلال الإشراف على منح منحة لجمعية Clay Target Association الأسترالية في واغا واغا دون الكشف عن علاقتها الشخصية مع السيد ماغواير.
وقالت أيضًا إن السيدة بيريجيكليان تأثرت بهذه العلاقة، أو الرغبة في الحفاظ عليها، عندما وعدت بتمويل قاعة الحفلات الموسيقية في واغا واغا في عام 2018.
وقال ووكر للمحكمة إنه لا يوجد دليل باستثناء «الأدلة الزائفة على الإنكار المرفوض» على أن الارتباط بالسيد ماغواير لعب أي دور في اتخاذ قرارها.
وقال المحامي ستيفن فري، ممثل اللجنة المستقلة لمكافحة الفساد، إن السيدة ماكول ساعدت في إعداد مسودة التقرير.
لكنه قال إن النسخة النهائية للتقرير أصدرها رئيس المفوضين.
وقال السيد فري إن الأمر مفتوح لرئيس المفوضين للحصول على مساعدة السيدة ماكول.
وبعد التقرير، قالت السيدة بيريجيكليان في بيان إنها بذلت قصارى جهدها من أجل الصالح العام و»لا شيء في هذا التقرير يوضح خلاف ذلك”.
خلال تحقيق اللجنة المستقلة لمكافحة الفساد، قالت إن العلاقة مع السيد ماغواير لم تكن ذات وضع كافٍ لتبرير الإعلان ونفت ارتكاب أي مخالفات.
وتمت تبرئة الوكالة في السابق من سوء الإدارة بعد تحقيق في سبب استغراق الأمر أكثر من عامين للانتهاء من التحقيق، والذي عرف باسم عملية كيبل.