قامت وزارة التعليم الفيدرالية بمراجعة سياسة الضيافة الخاصة بها بعد أن أنفق الموظفون الحكوميون آلاف الدولارات من أموال دافعي الضرائب في المطاعم الفاخرة.
وقالت وزيرة التعليم في حكومة الظل، السيناتور سارة هندرسون، لتقديرات مجلس الشيوخ إنها «تشعر بقلق بالغ» من استخدام أموال دافعي الضرائب لدفع تكاليف موظفي الوزارة لعقد اجتماعات في المطاعم باهظة الثمن.
وقال السيناتور الليبرالي: «عقد الاجتماع يجب أن يكون في غرفة اجتماعات مع كوب من الشاي والبسكويت”.
واتفق سكرتير الوزارة، توني كوك، مع السيناتور، حيث قال تقديرات أن الوزارة خذلت دافعي الضرائب.
وقال: «ما كان ينبغي أن يحدث ذلك، وما كان ينبغي لنا أن نستخدم أموال دافعي الضرائب في هذا النوع من النفقات”.
“أعتقد أننا خذلنا دافعي الضرائب فيما يتعلق بما يتوقعونه من الموظفين العموميين.”

ومن بين النفقات التي تم الكشف عنها ما يلي:
1,543 دولارًا في مطعم Mezzaluna
في سيدني (متوسط التكلفة 171 دولارًا للشخص الواحد)
• 3000 دولار في مابو مابو في ملبورن (متوسط التكلفة 125 دولارًا للشخص الواحد)
• 1209 دولارًا أميركيًا في مطعم كورجيت في كانبيرا (متوسط التكلفة 120 دولارًا أميركيًا للشخص الواحد)
• قال السيناتور هندرسون إن ذلك كان استخداماً «مروعاً» لأموال دافعي الضرائب.
قالت: «هذه مجرد تعفنات في المطاعم”.
• “كيف حدث هذا في المقام الأول؟ كيف يمكنك إدارة إدارة تسمح بهذا النوع من الهدر الصارخ لدولارات دافعي الضرائب؟”
• قال السيد كوك إن الإدارة تصرفت من خلال مراجعة سياسة الضيافة الخاصة بالإدارة من خلال وضع حدود للأموال المسموح بإنفاقها، بحد أقصى 77 دولارًا للشخص الواحد لتناول العشاء.
وقال: «إن هذا الحد يعكس معدلات بدل السفر التي يحددها مكتب الضرائب الأسترالي”.
• “[إن ذلك] يعني أن أغلبية هذه المطاعم ستكون خارج نطاق سياستنا تمامًا.”
• قال السيد كوك إن وزير التعليم جايسن كلير قد أثار هذه المسألة معه شخصيًا في نهاية يناير/كانون الثاني، في أعقاب تقارير إعلامية عن بعض إنفاق الوزارة.
• تنص السياسة الجديدة للدائرة على أنه «سيتم بذل الجهود لتوفير الضيافة بتكلفة أقل من هذه الحدود”.
• في العام الماضي، تم إرسال طاهي الكوسة جيمس موسيلون إلى السجن للمرة الثانية في العام الماضي بتهمة غسيل الأموال والحنث باليمين. وقال القاضي الذي أصدر الحكم إن موسيلون قدم للمحكمة «أكاذيب وقحة وحماسية على ما يبدو» بشأن صلاته بتاجر مخدرات مزعوم.