تتصاعد التوترات في مجلس الوزراء بين أنتوني ألبانيزي وأمين الخزانة جيم تشالمرز وسط تقارير تفيد بأن رئيس الوزراء يجب أن يتحمل اللوم عن عدم الوفاء بالوعد بشأن التخفيضات الضريبية. وقالت مصادر عمالية إن ألبانيزي غير راضٍ عن تشالمرز بسبب رد الفعل العنيف بعد تغييرات المرحلة 3 التي خفضت التخفيضات الضريبية لأصحاب الدخل المرتفع إلى النصف.
قام رئيس الوزراء بإطلاق التغييرات الضريبية هذا الأسبوع والتي توفر تخفيضات ضريبية أكبر وأفضل لأصحاب الدخل المنخفض والمتوسط.
بعد إغلاق المحاولات السابقة التي قام بها وزير الخزانة لتجديد التخفيضات الضريبية لتقديم تخفيض ضريبي أكبر لأصحاب الدخل المنخفض والمتوسط، يقال إن ألبانيزي منزعج من أنه يتحمل العبء السياسي للوعد الذي لم يتم الوفاء به، وليس أمين صندوقه.
ويأتي ذلك في أعقاب حديث طويل الأمد في دوائر حزب العمال عن أن السيد ألبانيزي يبالغ في الثناء على وزير الخارجية بيني وونغ، لكنه يقلل من شأن أمين صندوقه الذي لا يزال يطمح إلى القيادة في المستقبل. ولطالما اعتبر رئيس الوزراء متردداً في التراجع عن التغييرات الضريبية، التي عارضها وزير الخزانة جيم تشالمرز لسنوات داخلياً منذ أن كشف عنها التحالف قبل خمس سنوات.
ومن جانبه اتهم الدكتور تشالمرز الزعيم الليبرالي بيتر داتون بـ «التحايل» بشأن ما إذا كان الليبراليون سيدعمون التغييرات أم لا.
قال أمين الخزانة «أعتقد أن بيتر داتون يتجول ويتعثر ويبحث عن جميع أنواع الأعذار لعدم دعم التخفيضات الضريبية الأكبر لدينا حتى يتمكن عدد أكبر من الناس من التعامل مع تكاليف المعيشة”.
“لقد رأينا التحالف يتخبطون ويتعثرون في الأيام الأخيرة وما بقي لنا هو البيان النهائي الوحيد الذي تم الإدلاء به، عندما سُئلت [نائبة الزعيم الليبرالي] سوزان لي “هل ستلغين التخفيضات الضريبية لحزب العمال” فأجابت “بالتأكيد”.
“هذه النقطة المتعلقة بالتشريع هي أن الحزب الوطني الليبرالي يبحث مرة أخرى عن أعذار لفعل الشيء الخطأ.
“إنهم يعرفون ما هو الهدف من هذه التخفيضات الضريبية؛ لقد جعلنا التفاصيل واضحة للغاية؛ لقد شرحنا لماذا وصلنا إلى وضع مختلف وأفضل؛ لقد كنا صريحين بشأن ما يعنيه ذلك بالنسبة للعاملين في مجتمعات مثل هذا المجتمع”.
وأكد بيتر داتون لأول مرة أنه لن يقف في طريق الإعفاء الضريبي لأصحاب الدخل المنخفض والمتوسط. إن تأكيد الزعيم الليبرالي على استعداده للتفاوض بشأن تقديم التخفيضات الضريبية البالغة 313 مليار دولار يضمن احتمال إقرارها في البرلمان هذا الشهر.
صرح اثنان من النواب الليبراليين – بريدجيت آرتشر وكارين أندروز – أنهما لا يعتقدان أن الحزب الليبرالي يجب أن يمنع التخفيضات الضريبية من حيث المبدأ.