رفضت وزيرة النقل الفيدرالية كاثرين كينغ عرضًا من الخطوط الجوية القطرية لتقديم 28 رحلة أسبوعية إضافية إلى العواصم الكبرى في نفس اليوم الذي وقعت فيه رسالة إلى خمس نساء أستراليات تعرضن للتفتيش التعري في مطار قطري.
وكانت المرأتان من بين 13 راكبًا على متن رحلة الخطوط الجوية القطرية إلى سيدني المغادرة من مطار حمد الدولي في الدوحة في أكتوبر تشرين الاول 2020.
قامت السلطات بتفتيش الركاب بشكل صارم بعد أن طُلب من جميع النساء النزول من رحلة QR908
عندما تم العثور على طفل خديج في حمام المحطة.
وفي رسالة بتاريخ 10 يوليو تموز من هذا العام، أبلغت السيدة كينغ النساء الخمس أن الحكومة الأسترالية لا تفكر في «حقوق جوية ثنائية إضافية مع قطر”.
وكتبت: «كما حدث مع معظم الأستراليين، لقد صدمت بما حدث لك في مطار حمد الدولي”.
“المعاملة التي تلقيتها كانت مشينة. جميع المسافرين يستحقون أن يعاملوا بكرامة واحترام.”
وتصر مصادر حكومية على أن الرسالة الموجهة إلى النساء تم إرسالها بعد أن اتخذت كينغ قرارها بشأن الرحلات الجوية الإضافية لقطر.
لكن ذلك حدث قبل أيام من علم رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي باتخاذ قرارها.

وقال ألبانيزي للبرلمان إنه لا يعلم أنه تم اتخاذ قرار بشأن الخطوط الجوية القطرية عندما تحدث إلى الرئيس التنفيذي لشركة فيرجن جين هردليكا في 13 يوليو تموز.
وقال في البرلمان «لم أكن أعلم أن وزير النقل اتخذ قرارا في 10 يوليو/تموز 2023، وهي تفاصيل لم أعلمني بها إلا بعد وقت الأسئلة اليوم”.
وفي وقت سابق من يوم الثلاثاء، قال إنه تحدث مع السيدة هردليكا قبل أن تنتهي الحكومة من قرارها.
ومع وجود السيد ألبانيزي في إندونيسيا لإجراء محادثات مع زعماء العالم، واصل التحالف استجواب حزب العمال في غيابه يوم الأربعاء.
واجهت السيدة كينغ مزيدًا من الضغوط لشرح سبب قرارها بمنع الخطوط الجوية القطرية من تقديم رحلات إضافية.
وقالت الوزيرة إن وزارتها أجرت مشاورات مع أصحاب المصلحة المعنيين في صناعة الطيران، وقالت إنها كانت على علم بمختلف وجهات النظر عندما اتخذت القرار.
وقالت كينغ: «أعلم أن هناك بعض الشركات وشركات الطيران التي كانت تود مني أن أتخذ قرارًا مختلفًا، لكنني لم أبني هذا القرار على المصلحة التجارية لأي شركة، بل على المصلحة الوطنية”.
وانتقدت المعارضة الحكومة مراراً وتكراراً بسبب القرار، واتهمتها بخنق المنافسة وإدارة مضرب حماية لشركة كانتاس.
ويصر حزب العمال باستمرار على أن القرار اتخذ من أجل المصلحة الوطنية.
وأشارت السيدة كينغ إلى طلب مماثل تم تأجيله لمدة أربع سنوات من قبل وزير النقل السابق مايكل ماكورماك، قبل منح شركة الطيران سبع رحلات إضافية فقط في الأسبوع.
وأصر رئيس الوزراء أيضًا على أنه لم يجر محادثة مع الرئيس التنفيذي السابق لشركة كانتاس آلان جويس قبل رفض الطلب.
وقد وافق مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء على اقتراح بإجراء تحقيق برلماني لفحص آثار القرار، بما في ذلك تكلفة الرحلات الجوية.
وأكدت وزيرة الخارجية بيني وونغ اليوم أنها تحدثت مع رئيس الوزراء القطري الشيخ محمد بن عبد الرحمن بن جاسم آل ثاني يوم الاثنين عبر الهاتف، لكنها قالت «لم يتم طرح اتفاقية الخدمات الجوية الثنائية”.
وقال متحدث باسم وزير الخارجية إن الرجلين ناقشا حادثة 2020 في مطار الحمد.
الراكبات الخمس، اللواتي كتبت إليهن السيدة كينغ عبر محاميهن، يخضن معركة قانونية مستمرة حول هذا الأمر.
ويعتقد أن عمليات التفتيش التي خضعن لها قد أجريت لتحديد من أنجبت، ولكن لم يتم إبلاغ النساء عن سبب فحصهن.