رد بول كيتنغ على بيني وونغ بسبب تعليقاتها بأنه «قلل» من إرثه بهجومه الحاد على دعم الحكومة الفيدرالية لأوكوس.
خاطبت وزيرة الخارجية نادي الصحافة الوطني حيث انتقدت هجوم كيتنغ على السياسات الخارجية والدفاعية للحكومة الفيدرالية الشهر الماضي.
رد زعيم حزب العمال الأسبق وأصدر بياناً قال فيه إن السناتور وونغ «ليس لديها ذرة من الفكر» حول كيفية التعامل مع توازن القوى بين الولايات المتحدة والصين.

وقال: «أخبرتنا أنها ستدير ظهرها للواقع، وتتحدث فقط من حيث» خفض حرارة التوتر والاستفادة من التوازن الاستراتيجي «دون تقديم دليل واحد، حول كيفية تحقيق ذلك.
وأضاف: «لم يسبق أن حكومة حزب العمال كانت محرومة من سياسة أو طموح سياسي”.
في الشهر الماضي، في خطاب ألقاه أمام المجلس الوطني لنواب الشعب بعد الإعلان عن صفقة أوكوس في الولايات المتحدة من قبل أنتوني ألبانيزي جنباً إلى جنب مع الرئيس الأميركي جو بايدن ورئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك، أطلق السيد كيتنغ العنان لهذه السياسة.
قال «اسمحوا لي فقط أن أوضح هذه النقطة، الركض حول جزر المحيط الهادئ مع كذب حول توزيع بعض الأموال، وهو ما تفعله بيني، ليس سياسة خارجية، «إنها مهمة قنصلية”.
عندما سئلت عما إذا كانت قد تلقت تحذيراً مسبقاً أم أنها تحدثت إلى السيد كيتنغ منذ التصريحات، كانت السناتور وونغ صريحة.

قالت مازحة رداً على كيتنغ «يمكنك على الأرجح أن تحل ذلك بنفسك».
وقالت «ما أود الإشارة إليه هو أهمية المحيط الهادئ لأستراليا”.
“أهمية وجود منطقة سلمية ومستقرة بالنسبة لأستراليا … وهذه مسألة تم فهمها جيداً من قبل رؤساء الوزراء والحكومات.
وما أود قوله إلى كيتينغ، هو أنني أعتقد أنه في الوقت والمضمون قد قلل من كل من إرثه وأهمية الموضوع “.

وحذرت السناتور وونغ في كلمتها أيضاً من أن الحرب على تايوان ستكون «كارثية للجميع» حيث دافعت عن الأساس المنطقي وراء اتفاقية أوكوس.

قالت السناتور وونغ «من خلال امتلاكنا لقدرات دفاعية قوية خاصة بنا، ومن خلال العمل مع شركاء يستثمرون في قدراتهم الخاصة، فإننا نغير حسابات أي معتد محتمل”.
يجب أن نضمن ألا تستنتج أي دولة على الإطلاق أن فوائد الصراع تفوق المخاطر، هذا أمر أساسي لضمان سلامة وأمن أمتنا وشعبنا “.

في حين أنها لم تذكر اسم السيد كيتنغ مباشرة في ملاحظاتها المعدة مسبقاً، فإن العديد من حججها تتعارض مع الانتقادات التي طرحها في خطابه الخاص بالمجلس الوطني لنواب الشعب الشهر الماضي.
انتقد رئيس الوزراء السابق خطة إنفاق ما يصل إلى 368 مليار دولار على أسطول من الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية ووصفها بأنها «أسوأ صفقة في التاريخ» وسخر من وزير الخارجية ووزير الدفاع ريتشارد مارليس.

في بيانه، قال كيتنغ إن أكبر مهمة للسياسة الخارجية لأستراليا هي «تخفيف» الجمود بين الولايات المتحدة والصين من خلال تشجيعهما على «إيجاد قضية مشتركة ومنفعة في منطقة المحيط الهادئ المسالمة والمزدهرة”.

“لا شيء قالته بيني وونغ، نيابة عن أستراليا، يضيف ذرة واحدة من الجوهر لهذه المهمة العاجلة”.
يأتي خطاب السناتور وونغ وسط تصاعد التوترات في المنطقة بعد التدريبات العسكرية الصينية الأخيرة بالقرب من تايوان.
جادل وزير الخارجية بأن أستراليا تريد وضعاً «لا يهيمن فيه أي بلد» وشدد على الحاجة إلى تطوير «حواجز الحماية» في المنطقة.
وقالت «حواجز الحماية التي تم تطويرها في أعقاب أزمة الصواريخ الكوبية هي بمثابة دليل”.

من المتوقع أن تقدم الحكومة مراجعتها الاستراتيجية الدفاعية التي طال انتظارها في وقت لاحق من هذا الشهر، والتي من المقرر أن ترسم المسار لإصلاح الشكل الدفاعي لأستراليا.
وقالت السناتور وونغ إن أستراليا تتحمل مسؤولية «القيام بدورنا في الردع الجماعي للعدوان”.

وقالت «هذا أمر أساسي لضمان سلامة وأمن أمتنا وشعبنا”.
إن سياستنا الخارجية والدفاعية هما جزءان أساسيان ومترابطان في كيفية جعل أستراليا أقوى وأكثر نفوذاً في العالم.
“معاً، يجعلون من الصعب على الدول إجبار الدول الأخرى على شيء ضد مصالحها من خلال القوة أو التهديد باستخدام القوة.”