قالت جماعة مدافعة عن حقوق المثليين والمثليات ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية والخناثى إن مجموعة هاجمت متظاهرين سلميين خارج كنيسة كاثوليكية في جنوب غرب سيدني، حيث ألقى مارك لاثام من حزب امة واحدة كلمة.
قالت منظمة العمل المجتمعي على تويتر إنهم كانوا يحتجون خارج قاعة كنيسة القديس مايكل في بلفيلد، حيث قامت مجموعة من الغوغاء بالهجوم على المتظاهرين.
وقالت منظمة العمل المجتمعي في منشور: «تعرض العديد من الأشخاص للكم في وجوههم عدة مرات وضُربوا بالحجارة والزجاجات لأنهم كانوا محاطين بحشد من الغوغاء يبلغ حجمهم 30 ضعفًا».
وبدا أن اللقطات التي نشرتها المجموعة على فيسبوك تظهر حشدا كبيرا معظمه من الرجال يواجهون نشطاء حقوقيين ويلقون اللكمات بينما يحاول ضباط الشرطة صد المجموعة.
قال أحد منظمي احتجاج مجتمع الميم، والذي طلب عدم الكشف عن هويته خوفًا على سلامتهم، إنهم كانوا يعتزمون ببساطة رفع اللافتات في الشارع المقابل للكنيسة والتعبير عن وجهة نظرهم، ثم المغادرة.
قال المتظاهر: «عندما وصلنا إلى هناك، تعرضنا للاعتداء».
أمسكوا أحد المتظاهرين من شعره وألقوا به أرضًا، لكموا الناس في وجوههم، وألقوا الزجاجات، وحفنة من الحصى.
«لقد كنا محاطين فقط بهؤلاء الأشخاص الذين خرجوا من أجل دمائنا، لقد تطلب الأمر الكثير من الشرطة لإبعادهم، وتطلب منا الهروب».
وقالت شرطة نيو ساوث ويلز إن شخصين اعتقلا إثر «حادثة تتعلق بالنظام العام» تورط فيها نحو 500 شخص.
وقالت الشرطة «خلال الحدث، قيل إنه تم إلقاء عدد من الزجاجات ومقذوفات أخرى على الشرطة»، مضيفة أن أحد رجال الشرطة أصيب في يده. تم دفع رجل يبلغ من العمر 38 عامًا أرضًا والاعتداء عليه.
وقالت الشرطة إن تعزيزات الشرطة سيطرت على الحادث.
قال المتظاهر إن الشرطة كانت مكتظة وتكافح من أجل الحفاظ على أي نوع من الخط الفاصل بين المجموعتين.
اتُهم رجل يبلغ من العمر 34 عامًا بالتشجيع على ارتكاب جرائم وتم الإفراج عنه بكفالة حتى 11 أبريل. قُبض على رجل يبلغ من العمر 41 عامًا ووجهت إليه تهمة الاعتداء العام وأمر بالمثول أمام محكمة بانكستاون المحلية في 30 مايو.
من جانبه قال مارك لاثام، وهو ناقد صريح لمناقشة التنوع بين الجنسين في المدارس، إن الشرطة نصحته بعدم حضور الاجتماع، لكنه يعتقد أن عدم القيام بذلك يعد «إنكارًا للديمقراطية».
قال إنه تحدث عن الحرية الدينية وحقوق الوالدين والتعليم المدرسي وحماية المدارس غير الحكومية مما أسماه «النشاط الأبجدي»، ولم ير أي مشكلة.
لكنه قال إن الشرطة أبلغته بوقوع أعمال عنف «لذلك أدنت ذلك بشدة وحثت الجميع على التفرق السلمي».