وجه رئيس الحكومة دومينيك بيروتيت إنذاراً مذهلاً إلى مجلس وزرائه، محذراً من أن الشخص التالي الذي سيسرب المناقشات الداخلية لن يكون وزيراً بعد آذارمارس.
تأتي أوامر بيروتيت في الوقت الذي تهدد فيه مزاعم التحيز الجنسي بتفجير حكومته، حيث انتقد وزيران كبيران الحزب لفشله في الاختيار المسبق للنساء.
وأكدت مصادر متعددة أن رئيس الحكومة طلب من فريقه التوقف عن «الحديث عن أنفسهم» في اجتماع خاص لمجلس الوزراء، مع دعم نائب رئيس الوزراء بول تول الطلب.
في اليوم نفسه، أعلن بيروتيت أنه سيأخذ إجازة حتى عشية عيد الميلاد، لكنه سيعود يوم الأربعاء لتمرير تشريع عاجل للطاقة.
بعد ساعات من تحذيره الصارم، قاوم أمين الخزانة مات كين الأسئلة حول المزاعم المتفجرة، قائلاً «لقد كتب ما يكفي عن هذا الموضوع» وأن وجهات نظره بشأن المشاكل الجنسية لحزبه كانت «واضحة» و «متسقة”.
ولكن بعد محاولته مقاومة الأسئلة التي لا هوادة فيها، أضاف أن تجربة السيدة رافول – والتي تضمنت إخبارها بأنها «حازمة للغاية» – كانت «مخزية» ولا ينبغي أن تكون مقبولة.
وقال: «هذه التعليقات، إذا قيلت، فهي مشينة للغاية”.
لا ينبغي أن يكون لهم مكان في الحزب الليبرالي أو أي منظمة أخرى في هذا الشأن.
“يجب التنصل منهم بأقوى العبارات”.
وأدلى كين بهذه التصريحات وهو يقف إلى جانب مرشح رايد جوردان لين.
وقال وزير النقل ديفيد إليوت ، الذي سبق أن اتهم أعضاء الفرع بوضع «هرمون التستوستيرون» في مسابقات الاختيار الأولي، إن أي «تحيز غير مقصود» تجاه النساء يجب استبعاده من الحزب.
“المشكلة هي أننا يجب أن نتأكد من أنه من الواضح جدًا للنساء أن لهن دورًا جادًا في العملية السياسية … علينا أن نتأكد من أننا عادلون ونزيل أي تحيز غير مقصود قد يكون هناك. “
أقر وزير الرياضة أليستر هينسكينز بأن الحزب بحاجة إلى مزيد من النساء لكنه قال إنه يجب تسوية الأمر داخليًا، مؤكداً أن هذه الأمور في نهاية المطاف مهمة للعمليات الداخلية لأحزابنا.
جاءت الردود الحذرة من وزراء بيروتيت في أعقاب انهيار صفوف إليوت لادعاء أن الحزب الليبرالي ألقى بالنساء «تحت الحافلة» في خمسة مقاعد رئيسية للرجال الذين لم يلهموه «النهوض من الفراش في الصباح” .
وكان آخرهم عضو مجلس هيلز شاير رينا جيثي الذي خسر الانتخابات الأولية.