رفضت وزيرة الداخلية السابقة كارين أندروز مزاعم ضغط مكتبها على الموظفين العموميين للتصرف سياسيا يوم الانتخابات من خلال الكشف علنا عن قارب لطلاب لجوء تم اعتراضه.
تقول كارين أندروز إن رئيس الوزراء السابق سكوت موريسون طلب منها الإعلان عن العملية وأنه لم يتم انتهاك أي أحكام خاصة بتسيير الانتخابات.
لكن سرعان ما رفض دفاعها من قبل خليفتها الوزيرة الحالية كلير أونيل التي قالت إنها مدينة للشعب الأسترالي باعتذار عن «مجموعة من الأنشطة المشينة للغاية”.
ووجد تقرير أعده وزير الشؤون الداخلية مايك بيزولو أن أفراد قوة الحدود الأسترالية وقوات الدفاع الأسترالية بالزي الرسمي ، بالإضافة إلى موظفين عموميين تصرفوا بنزاهة من خلال رفض طلب إصدار بيان إعلامي أثناء استمرار العملية.
كما كشف التقرير عن ضغوط على الموظفين العموميين لتحميل البيان على الإنترنت ، مع تأخير النشر مما دفع أحد موظفي الوزارة لكتابة «كثير من الناس غاضبون”.
وأصرت أندروز مرة أخرى على أنها لا تعرف أن حملة حزب الأحرار كانت تخطط لإرسال رسائل نصية سياسية إلى الناخبين حول قارب طالبي اللجوء بمجرد نشر البيان. وقالت أندروز للقناة التاسعة: «أولاً ، يوضح التقرير أنه لم يكن هناك خرق لأحكام تصريف الأعمال”.
وقالت وزيرة الشؤون الداخلية كلير أونيل إن حادثة يوم الانتخابات «مخزية ومخزية وتميز حكومة وطنية تسعى في كثير من الأحيان إلى تحقيق مصالح سياسية فوق المصلحة الوطنية”.
وقالت أونيل: «كانت تصرفات الحكومة السابقة في يوم الانتخابات مجموعة مشينة للغاية من الأنشطة التي قوضت مصلحتنا الوطنية وقوضت ديمقراطيتنا في يوم الانتخابات”. لكن أندروز قالت إنه لم يتم انتهاك أي قواعد وأنه من المهم التأكد من إطلاع المعارضة.
وقالت للقناة التاسعة: «لم يكن هناك أي ضغط على القسم على الإطلاق”.
تم الكشف عن الاعتراض لأول مرة من قبل رئيس الوزراء عندما رد على سؤال من أحد الصحفيين خلال مؤتمر صحفي في جمهور ناخبيه.
“وردت أنباء للتو عن اعتراض سفينة في محاولة لدخول أستراليا بشكل غير قانوني من سريلانكا.
ما هو ردك على ذلك؟» سأل الصحفي.
أكد السيد موريسون أن هذا هو الحال ، على الرغم من أن التأكيد الرسمي من الإدارة لم يتم الإعلان عنه بعد.
