استقبل رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي نظيره رئيس وزراء جزر سالومون ماناسيه سوغافاري بأذرع مفتوحة في العاصمة الفيجية سوفا.
وكانا قد التقيا بعناق حار صورته وسائل الإعلام، في أعقاب الاتفاق الأمني المثير للجدل بين جزر سليمان والصين.
قال ألبانيزى: «أعتقد أن هناك الكثير الذي يمكننا القيام به للتعاون وتطوير علاقات والثقة والتفاهم المتبادل هذه من أجل مصلحتنا المشتركة”.
وردا على ذلك، قال السيد سوغافاري إن العلاقة بين أستراليا وجزر سليمان هي علاقة صداقة ويمكن أن تنمو وتصبح أقوى وأقوى”
كان هذا أول اجتماع شخصي لهما بعد مكالمة هاتفية تمهيدية في أواخر الشهر الماضي عقب الانتخابات الفيدرالية الأسترالية وما نتج عنها من تغيير في الحكومة.
وانتقد ألبانيزي الطريقة التي تعامل بها سلفه سكوت موريسون بخصوص علاقة أستراليا بجيرانها من جزر المحيط الهادئ، لا سيما بالنظر إلى محاولات بكين للتوغل أكثر في المنطقة.
تم توقيع الاتفاق الأمني بين جزر سليمان والصين في الأسابيع الأخيرة من ولاية حكومة موريسون وأثار هذا قلق الحلفاء الغربيين.
كان المسؤولون في أستراليا ونيوزيلندا والولايات المتحدة قلقين من أن الاتفاقية يمكن أن تؤدي إلى وجود عسكري صيني دائم في المحيط الهادئ.
وكرر ألبانيزي في وقت سابق التعليقات التي أدلى بها خلال الحملة الانتخابية حول استجابة حكومة موريسون للاتفاق.
وقال ألبانيز إن حكومته تركز على المستقبل وتطوير علاقات إيجابية مع جيرانها في المحيط الهادئ.
لقد كنت حريصاً على التمييز بين التزامي بخفض الانبعاثات والتصدي لتغير المناخ وبين النهج الأقل طموحاً الذي اتبعه السيد موريسون
“لقد أجريت عدداً من المناقشات مع قادة منطقة المحيط الهادئ، وإني أتطلع إلى تطوير تلك العلاقات للمضي قدماً”.
في حين أنه لم يذكر اسم الصين بشكل مباشر، قال ألبانيزي إن دعم أستراليا لمنطقة المحيط الهادئ لم يأتي مع «قيود”.
وقال ألبانيز إن الولايات المتحدة أرسلت «رسالة واضحة» إلى الصين بإعلانها أنها ستكثف وجودها الدبلوماسي في المحيط الهادئ بعد اتفاق هونيارا الأمني.
أعلنت نائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس في صندوق الاستثمارات العامة أن إدارة بايدن ستضاعف إنفاقها في المنطقة ثلاث مرات إلى 88.5 مليون دولار أسترالي سنوياً على مدار العقد المقبل.
وقال ألبانيزي إنه تحدث إلى الرئيس الأمريكي جو بايدن بشأن الخطط عندما التقيا في مايو.
“الرسالة واضحة أن الولايات المتحدة لها وجود في المحيط الهادئ ولها فترة طويلة من الزمن، إن وجود الولايات المتحدة في المنطقة مهم “.
حيث قال: «أنا مسؤول عن السياسة الخارجية لأستراليا، سأترك البلدان الأخرى لإدارة دولهم “.
كما تعتزم الولايات المتحدة فتح سفارتين جديدتين في المنطقة، واحدة في تونغا والأخرى في كيريباتي، والتي انسحبت من صندوق الاستثمارات العامة هذا الأسبوع.
ومن بين الالتزامات الأخرى للولايات المتحدة إعادة إنشاء بعثة إقليمية للتنمية الدولية في فيجي وإعادة إدخال متطوعي فيلق السلام إلى المنطقة.
وقالت وزيرة الخارجية بيني وونغ إن وجود الصين في المنطقة هو «حقيقة من حقائق الحياة”.
مضيفة: «نريد منطقة سلمية ومزدهرة ومستقرة، حيث تُحترم السيادة”.
ما يتطلبه ذلك هو مشاركة عدد من القوى وعدد من البلدان، نرحب بمشاركة الولايات المتحدة “.
