يحب الأستراليون السفر ، ولكن قبل الوباء اختار الكثيرون ختم جوازات سفرهم بدلاً من استكشاف الفناء الخلفي الخاص بهم. عاد الأسترالي جيريمي ماسون وشريكته الفرنسية ليا تشولوكو إلى أستراليا في عام 2020 بعد أن عاشا في مرسيليا بفرنسا. بعد قضاء أشهر في شقتهم الفرنسية الصغيرة ، تلاها أسبوعان في الحجر الصحي بالفندق في أستراليا ، كان السبّاك الأسترالي والممرضة الفرنسية أكثر من جاهزين لبعض الهواء النقي والمساحة. توصل الزوجان إلى طريقة فعالة من حيث التكلفة للحصول على ذلك تمامًا ، وذلك بأخذ ورقة من كتيب الرحالة. يسافر الزوجان في جميع أنحاء البلاد ويعملان في المزارع على طول الطريق لتمويل رحلتهما. قال ميسون البالغ من العمر 28 عامًا: “لقد بدأت أفكر ،” لماذا لم أفعل ذلك عاجلاً؟ “. قام الزوجان بتعبئة سيارات الدفع الرباعي – منزلهما في المستقبل المنظور – وانطلقوا في يناير كانون الثاني. قال ماسون: “اتجهنا جنوب برزبن ، وحصلنا على وظيفة في مزرعة مكاداميا في لورانس شمال غرافتون”. بين زراعة الأشجار وإزالة الأعشاب الضارة ، استكشف الزوجان الساحل الشمالي لنيو ساوث ويلز. قال ماسون: “لقد كان لدينا الكثير من الإجازة من العمل بسبب المطر ، لذلك حصلنا فقط على أربعة أسابيع من العمل في غضون تلك الأسابيع السبعة”. شق الزوجان طريقهما إلى بالارات ، في فيكتوريا ، للعمل في مزرعة للبطاطس ، والتخييم في الحدائق الوطنية على طول الطريق. قال ماسون إن العثور على عمل كان سهلاً مع حاجةالمزارعين على العمال. وقال: “هناك الكثير من الأستراليين يأتون لأن أعداد الرحالة(العمّال) تتضاءل ولكن لا يزال هناك عدد مذهل من الرحالة”. سمع جيريمي وليا الكثير من قصص الرعب حول أجور العمل في المزرعة ، لكن الطلب على العمال يعني أنهم قد يكونون صعبي الإرضاء بشأن المكان الذي يذهبون إليه. قال: “هناك وظائف في كل مكان ، حسب ما تريد”. “لقد كنا نسأل عن سعر الساعة من أجل الأمان لأن معدل الانتقاء من الصعب حقًا كسب المال. “لقد تحدثنا إلى العمّال الذين يقطفون العنب البري وبعضهم يكسبون 50 دولارًا في اليوم. قال ماسون: “لا أعتقد أن هذا خطأ المزارعين”. “انظر إلى السوبر ماركت ، سعر علبة [من العنب البري] 4.00 دولارات. عليك أن تفكر في جميع التكاليف والنفقات العامة التي قد تتكبدها المزرعة.” في بعض الأحيان ، فات هذا ماسون راتب السباكة ، لكن تشولوكو ، التي عملت ممرضة في فرنسا ، راضية. وقالت: “بالنسبة لي ، فإن الحصول على 25 دولارًا للساعة للقيام بأعمال زراعية هو أجر جيد”. تقول إنها ببساطة ممتنة لوجودها في أستراليا ولتمكينها من السفر والعمل بحرية. “عندما أتحدث إلى أصدقائي في الوطن ، يكون الأمر صعبًا حقًا الآن في فرنسا والحجر الصحي صعب حقًا. “أنا سعيدة حقًا بالمغامرة وتعلم أشياء عن أستراليا والحياة البرية وكل شيء ، إنه جميل.”

أعطت التجربة للزوجين فهماً أفضل للنفقات العامة التي يواجهها المزارعون وتحديات الدفع للقطافين. لكن من المتوقع أن يرتفع سعر بعض المنتجات لأن أعداد العمال المتضائلة تجبر المزارعين على تقليص حجم محاصيلهم.

قال رئيس رابطة مزارعي الفراولة( الفريز) في كوينزلاند ، أدريان شولتز ، إنه ستكون هناك حاجة إلى 7000 شخص لحصاد محصول الفراولة هذا الشتاء ، عبر خليج موريتون ، وساحل صن شاين ، وبوندابيرج وحدها. وقال “هناك الكثير من المزارعين قلقون للغاية”. قال السيد شولز إنه كان وآخرون يدعون الناس إلى تبني نفس النهج في “حقائب الظهر في الفناء الخلفي الخاص بك” ، الذي اتخذه جيريمي وليا. “هذا رائع. هل يمكننا الحصول على المزيد منها؟” هو قال. “لا يمكن لتلاميذ المدارس الصغار السفر إلى الخارج ، لذلك نرى أنها فرصة رائعة للسفر في جميع أنحاء أستراليا وكسب المال أثناء قيامهم بذلك.”

دعا حزب العمال الأسبوع الماضي إلى ضمان حد أدنى للأجور لعمال المزارع ، إذا تم دفع أجورهم وفقاً للمقدار الذي يختارونه. في حين أن التخييم والعيش خارج نظام الدفع الرباعي الخاص بهم قد ساعد جيريمي وليا في زيادة أموالهم ، كما يعترف ، فإن عطلة العمل ليست للجميع. قال ماسون: “لقد كانت جيدة. لقد كانت تجربة”. إنها تجربة جعلت الزوج أقرب. قال ماسون: “لقد جئنا إلى هذا الأمر مع قليل من الخبرة. لقد قضينا شهرين من الإغلاق الشديد في فرنسا معاً في شقة بغرفة نوم واحدة في. “كان هذا اختبارًا حقيقيًا للعلاقة مبكرًا وقد نجونا من ذلك.

لا يزال الزوجان يخططان للذهاب “طوال الطريق” في أستراليا. المحطة التالية هي تسمانيا.