أبدت الفيليبين استعداداً لخوض حرب، إذا تعرّض جنودها لإيذاء في مياه متنازع عليها في بحر الصين الجنوبي. أتى ذلك رداً على اتهامات للحكومة بالتساهل مع بكين وتمكينها من عسكرة البحر.
وقال مستشار الأمن القومي هيرموغينيس إسبيرون أن مانيلا ستحاول دائماً اللجوء إلى حوار لنزع فتيل التوتر، مستدركاً أنه لا يمكن استبعاد الحرب، ملاذاً أخيراً إذا تعرّض الجيش الفيليبيني لاستفزاز أو اعتُدي عليه. وأضاف: “قال الرئيس الفيليبيني رودريغو دوتيرتي أن تعرّض القوات (العسكرية) لأذى سيكون خطاً أحمر”.
وتتشابه هذه التصريحات مع إعلان وزير الخارجية آلان بيتر كايتانو أن دوتيرتي أبلغ الصين أنه لن يسمح بتشييد أي منشآت غير مصرّح بها، في منطقة “سكاربورو شول”، أو استخراج موارد في مناطق تتمتع الفيليبين فيها بحقوق سيادية.