قال ماسيمو لونغو لاعب وسط أستراليا إن المنافسين ربما يعتبرون منتخب بلاده الحلقة الأضعف بالمجموعة الثالثة في نهائيات كأس العالم لكرة القدم، لكنه يرى أن هذا قد يشكل حافزا للوصول للأدوار الإقصائية.

وحدد بيرت فان مارفيك مدرب أستراليا هدفه بالوصول لدور 16 في روسيا، بعد اجتياز مجموعة تضم فرنسا وبيرو والدنمارك.

وحال تجنبت أستراليا ثلاث هزائم متتالية قد يكون هذا إنجاز للمنتخب المصنف 40 عالميا، وذلك بعدما خسر كل مبارياته في نسخة البرازيل قبل أربع سنوات، لكن لونجو قال إن المفاجآت واردة خاصة فياللقاء الأول أمام فرنسا في كازان.

وقال لمحطة «إيه.بي.سي» : «إذا حققنا نتيجة جيدة أمام فرنسا سنصبح على بعد مباراتين من التأهل، أي شيء قد يحدث وأنا واثق من قدرتنا على الصعود».

وأضاف لاعب كوينز بارك رينجرز المنافس بدوري الدرجة الثانية في إنكلترا «بالنظر إلى الفرق التى سنواجهها أعتقد أنهم يعتبروننا الحلقة الأضعف بالمجموعة، سنستغل هذا فقد تم اعتبارنا غير مرشحين في أوقات سابقة».

وحصلت أستراليا على أكبر ألقابها فى اللعبة عندما توجت بكأس آسيا 2015 وسجل لونجو هدف الفوز في النهائي أمام كوريا الجنوبية، ويتمنى لونغو (25 عاما) أن تفتح مشاركته في كأس العالم الباب أمام انتقاله للدوري الإنكليزي الممتاز، وتابع «هدفي هو بدء كل المباريات كأساسي وأعتقد أن أي لاعب يود المنافسة بالدوري الإنكليزي الممتاز، لكني أركز في مباراة فرنسا أولا».