كشفت أستراليا عن خطة بقيمة 34 مليون دولار لحماية دببة الكوالا، في ظل التدهور السريع في أعداد هذه الحيوانات.
وتظهر تقديرات المؤسسة الأسترالية للكوالا أن العدد المتبقي لحيوانات الكوالا في الطبيعة لا يتخطى 43 ألفاً حول العالم، بعدما كانت تفوق عشرة ملايين حيوان من هذا النوع قبل استعمار الأوروبيين لأستراليا في 1788.
وقالت رئيسة حكومة ولاية نيو ساوث ويلز، غلاديس بيريجيكليان، خلال إعلان خطة الحفظ الحكومية هذه، إن »الكوالا كنز وطني«. وأضافت »سيكون من المخزي ألا نوفر مستقبلاً آمناً لهذا الحيوان الشقباني الذي يمثل رمزاً وطنياً« لأستراليا.
وتظهر الدراسات تراجعاً بنسبة 26 في المئة في أعداد الكوالا في نيو ساوث ويلز خلال السنوات العشرين الماضية.
