انتقد بيتر داتون أنتوني ألبانيزي بسبب «سوء التعامل التام» مع الاستفتاء الصوتي وحثه على تأجيل التصويت – محذراً من أنه «سيؤدي إلى انتكاسة المصالحة وتقسيم الأمة”.
لكن رئيس الوزراء، رفض العرض بشكل صريح، مما يشير إلى أن التصويت الوطني سيبدأ في 14 أكتوبر.
وفي أعقاب استطلاعات الرأي الجديدة التي تشير إلى أن الاقتراح يتجه نحو الهزيمة، اتهم السيد داتون رئيس الوزراء بالمخاطرة بهزيمة مدمرة.
وقال داتون «يا رئيس الوزراء، لقد أسأت التعامل تماماً مع اقتراح صوت كانبيرا، ومن الواضح جداً أن استفتاء الصوت لن يحقق لحظة الوحدة الوطنية التي حققها استفتاء عام 1967”.
وتساءل «هل سيسحب رئيس الوزراء استفتاءه الصوتي حتى نتمكن من تجنب نتيجة تعيق المصالحة وتقسم الأمة؟”
واقترح السيد داتون أنه إذا فشل اقتراح الصوت، فسوف يجري استفتاء آخر فقط على الاعتراف الرمزي بالسكان الأصليين الأستراليين.
وقد أشار إلى الفكرة لأول مرة عندما أعلن معارضة الائتلاف للاستفتاء الصوتي.
ومع ذلك، سخر رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي من هذا الاقتراح، متهماً داتون بالفشل في الاستماع إلى السكان الأصليين الأستراليين.
وقال ألبانيزي «لقد وضعت جدولاً زمنياً كان واضحاً جداً لهذه العملية”.
“جلس زعيم المعارضة على هذا الجانب من الغرفة وصوت لصالح التشريع، كما صوتت أغلبية أعضاء مجلس الشيوخ لصالح التشريع.
“سيُجرى الاستفتاء في ذلك اليوم (14 أكتوبر) وسيتعين على أستراليا والأستراليين تحديد وجهة نظرهم في ذلك اليوم.
“لقد التزم زعيم المعارضة بالطبع منذ ذلك الحين بإجراء استفتاء آخر إذا تم انتخابه رئيساً للوزراء، إذا تم هزيمة هذا الاستفتاء. لذلك فهو يريد أن يستمر هذا إلى ما لا نهاية، على الرغم من أن غالبية العملية تمت في ظل الحكومة السابقة.
في الأسبوع الماضي، أظهر استطلاع للرأي أدنى نتيجة استطلاع لحملة نعم حتى الآن – حيث يخطط 61 في المائة للتصويت بـ «لا”.
تم إجراء الاستطلاع في الأسبوع الأول من شهر سبتمبرأيلول، بعد إعلان ألبانيزي أن الاستفتاء سيُجرى في 14 أكتوبر.
وأظهر الاستطلاع أيضاً أن ناخبي حزب العمال يهجرون خط الحزب، حيث يخطط 57% من قاعدة مؤيديه للتصويت بنعم و43% لا.
وأظهر استطلاع ريدبريدج أن 87% من مؤيدي الائتلاف كانوا يخططون للتصويت بما يتماشى مع المعسكر المعارض لزعيم المعارضة بيتر داتون.
وفي حديثها، اتهمت جاكي لامبي الحكومة الفيدرالية بالقيام بعمل «رديء» في الترويج لصوت السكان الأصليين في البرلمان.
وصف توني باري، مدير شؤون الشركة والاتصالات في ريد بريدج، الدعم للتصويت بنعم بأنه «سقوط حر «بعد أن انخفض بنسبة خمسة في المائة في شهر واحد.