كان مايكل ماكلويد «في حالة ذهول، ويبكي» بعد أن سمع رئيس الوزراء آنذاك كيفن راد يقول آسف على الصدمة التي تعرض لها أطفال السكان الأصليين الذين تم إبعادهم عن عائلاتهم طوال حياتهم.
وقال رجل الأعمال في نغارينجيري مونارو: «لم أعتقد قط أنني سأسمع الاعتذار الذي يقدمه رئيس الوزراء في حياتي. لقد كان الأمر مكثفًا للغاية، أن أكون هناك وأشهد ذلك”.
صادف يوم الثلاثاء مرور 16 عامًا منذ أن قدم رود اقتراحًا في البرلمان يقدم اعتذارًا نيابة عن الأمة:
في كل عام، في الذكرى السنوية لذلك الخطاب، يقيم رجل الأعمال مايكل ماكليود وجبة إفطار حتى يتمكن الناجون من الأجيال المسروقة وقادة المنظمات المجتمعية من الجلوس جنبًا إلى جنب مع السياسيين.
وأضاف: «عندما يتعلق الأمر بشؤون السكان الأصليين، فإن الاعتذار البسيط لا يكفي». «آمل أن تعلن الحكومة عن بعض التغييرات الشاملة لتغيير الديناميكية.”
كان مايكل يبلغ من العمر عامًا واحدًا عندما انفصل عن عائلته، وهي تجربة مدمرة للغاية من شأنها أن تؤدي في وقت لاحق من حياته إلى التشرد وإدمان الكحول. مرت سنوات عديدة قبل أن يتمكن من رؤية والدته وإخوته مرة أخرى.
وعلى الرغم من ذلك، فهو يصف نفسه بأنه «أحد المحظوظين» ويخطط لإنشاء مؤسسة لكسر دائرة الصدمات بين الأجيال.
هناك حوالي 33000 ناجٍ اليوم يُعرفون بأنهم أعضاء في الأجيال المسروقة. تم انتزاعهم من أسرهم كأطفال ووضعهم في بعثات ومؤسسات ودور رعاية بهدف استيعابهم في السكان غير الأصليين. في حين ألغت جميع الولايات هذه القوانين بحلول عام 1969، إلا أن الناجين لديهم مخاوف بشأن الشباب الذين يتلقون الرعاية خارج المنزل اليوم.
وقال مايكل ماكلويد
: “وجهة نظري هي… إذا لم نكن حذرين، فسوف يكون لدينا جيل آخر من الشباب والأطفال الذين هم جزء من الأجيال المسروقة. الإحصائيات [حول عمليات نقل الأطفال] مروعة”.

في عام 2008، قدمت العمة لورين بيترز، وهي امرأة من ويلوان وجاميلاروى من شمال غرب نيو ساوث ويلز، لرئيس الوزراء وزعيم المعارضة هدية رمزية للامتنان.
وقالت: “شعرت بالفخر الشديد لتمثيل الأجيال المسروقة. وكان لي شرف تسليم الكولامون مع رسالة الأمل”.
“ما زلنا هنا. لن نذهب إلى أي مكان. نحتاج فقط إلى المساعدة لإنجاز الأمور للجيل القادم، لأن عبء الصدمة الذي نعانيه ينتقل تلقائيًا إلى الأجيال القادمة.” عند التفكير في الاعتذار الذي قدمته قبل 16 عامًا، هناك لمحة من خيبة الأمل في صوتها.
وقالت: «كان الاعتذار شيئاً واحداً، ولكن لم يحدث الكثير منذ ذلك الحين”.
وأضاف: «لدينا كل حسن النية وما يقترحون القيام به، ولكننا نحتاج حقًا إلى رؤية بعض الإجراءات والأدلة على هذا الإجراء”.
الطريق إلى الأمام بعد الاستفتاء الصوتي
يوم الثلاثاء، خاطب رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي الناجين للمرة الأولى منذ استفتاء التصويت في البرلمان، ووعد ببذل قصارى جهدهم لسد الفجوات في الصحة والتعليم والتوظيف بين شعوب الأمم الأولى وبقية السكان.وقال ألبانيز عن The Voice
: “إن ذلك لا يقلل من تصميمنا على الاستماع إلى شعوب الأمم الأولى حول كيفية سد الفجوة – لم تكن هذه هي النهاية أبدًا، بل كانت الوسيلة لتحقيق النهاية”.

“سنواصل مواجهة هذه التحديات. وسنواصل العمل كل يوم مع التزامنا تجاه شعوب الأمم الأولى والمصالحة.”
ووفقاً لأحدث البيانات، فإن أربعة فقط من أصل 19 هدفاً لسد الفجوة تسير على الطريق الصحيح لتحقيقها.

وكان الاعتذار بمثابة توصية من تقرير «إعادتهم إلى الوطن» الذي أجرته لجنة حقوق الإنسان في منتصف التسعينيات.
أشارت النتائج المتعلقة بأعداد الأطفال الذين تم إبعادهم بين عامي 1910 و1970 إلى أن ما يصل إلى واحد من كل ثلاثة إلى واحد من كل 10 أطفال من السكان الأصليين انفصلوا عن أسرهم.

منذ ذلك التقرير، اعتذرت جميع الدول ووضعت خطط تعويض للناجين؛ الاستثناءات الوحيدة أستراليا الغربية وكوينزلاند.
وسط تصفيق حاد من الجمهور، دعا إيان هام، عضو مؤسسة الشفاء، وهو رجل من يورتا يورتا، البرلمانيين إلى «الضغط والمضايقة والمضايقة» على رؤساء وزراء الولاية لإعادة النظر في خطة إنصاف الأجيال المسروقة أو تأسيسها.

وبالنظر إلى المخططات التي تم إنشاؤها في نيو ساوث ويلز وجنوب أستراليا وتسمانيا، وصفها هام بأنها «شديدة القبضة ومجحفة”.
كان للسيد هام دور فعال في إنشاء خطط الإنصاف للكومنولث والفيكتوريا، حيث قدم مساعدته للولايات الأخرى.
وقال: «سأفعل ذلك مجانًا إذا كان هذا هو ما يتطلبه الأمر لإنجازه”.
“هذا ليس خفضًا للعجز أو تدبيرًا لسد الفجوة. إنه حتى نتمكن من النظر إلى أنفسنا في مرآة الحقيقة ورؤية الملائكة الأفضل في طبيعتنا. هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به، إنه الشيء اللائق أن نفعله يفعل.”

إن الإرث والعمل الدؤوب لواحدة من عمالقة أستراليا – الدكتورة لويتغا أودونوغو، التي توفيت في وقت سابق من هذا الشهر عن عمر يناهز 91 عامًا – يتم تذكرها اليوم أيضًا لمساهمتها في الاعتذار.