توفيت الزعيمة الأسترالية السابقة للسكان الأصليين الدكتورة لويتجا أودونوغو في أديلايد عن عمر يناهز 91 عامًا.
ولدت أودونوغو في أراضي «آي بي واي» وكرست حياتها من أجل حقوق وصحة ورفاهية السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس.
في عام 1984 حصلت على لقب الأسترالية لهذا العام.
ووصفها وزير شؤون السكان الأصليين في جنوب أستراليا، كيام ماهر، بأنها «رائدة”.
وقال ماهر: «لقد كانت قائدة ورائدة وصديقة لكثير من الناس، وبسبب لويتجا فإن كثيرين آخرين يفعلون ما يفعلونه اليوم”.
وقال رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي إنها «واحدة من أبرز القادة الذين عرفتهم هذه البلاد على الإطلاق”.
وقال إنها قدمت قيادة «شجاعة» خلال مناظرات مابو وكرئيسة للجنة السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس.
كما شاركت في الاعتذار للجيل المسروق واستفتاء عام 1967.
وأضاف: «بينما نحزن على وفاتها، نشكرها على تحسين أستراليا التي ساعدت في تحقيقها”.
“كان لدى الدكتور أودونوغو إيمان راسخ بإمكانية وجود أستراليا أكثر اتحادا ومصالحة.
“لقد جسدت هذا الإيمان من خلال جهودها المتواصلة لتحسين حياة السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس، وتحقيق مصالحة هادفة ودائمة بين السكان الأصليين وغير الأصليين في أستراليا.
“لقد ألقت الحياة عليها تحديات كبيرة – ليس أقلها طفولتها التي انفصلت فيها عن عائلتها، ولغتها، وحتى اسمها.
“منذ الأيام الأولى من حياتها، عانت الدكتورة أودونوغو من التمييز الذي كان سيعطيها كل الأسباب لفقد الثقة في بلدها.
“ومع ذلك فهي لم تفعل ذلك قط.”
وسوف يستمر إرثها من خلال عمل مؤسسة لويتجا أودونوغو، التي تأسست في عيد ميلادها التسعين.