وزير الدفاع ريتشارد مارليس سعيد بدعم أستراليا لقوة دفاع جزر سليمان
أعلن وزير الدفاع ريتشارد مارليس أن أستراليا ستكون «حريصة للغاية» على مساعدة جزر سليمان في إنشاء قوة دفاع خاصة بها، وقال إن دولة فانواتو الواقعة على جزيرة المحيط الهادئ كانت تفكر أيضًا في إنشاء جيش.
ثلاث دول فقط من جزر المحيط الهادئ – تونغا وبابوا نيو غينيا وفيجي – تحتفظ حاليًا بجيوش دائمة.
لكن رئيس وزراء جزر سليمان، ماناسيه سوغافاري، قال إنه «استطلع» مارليس بشأن احتمال تشكيل قوة دفاع خاصة به عندما أجروا محادثات في أواخر الشهر الماضي في هونيارا.
وشكا سوغافاري مرارًا وتكرارًا من اعتماد جزر سليمان على القوى الخارجية للمساعدة في الحفاظ على الاستقرار، وقال إن قوة الشرطة الملكية في جزر سليمان البالغ قوامها 1500 فرد أصغر من أن تضمن الأمن.
وقال مارليس إنه «قرار من جانب جزر سليمان» بشأن ما إذا كان ينبغي أن تمضي قدمًا في الفكرة، وأن أستراليا لن «تعبر عن رأي» في كلتا الحالتين.
لكنه قال إن أستراليا ستكون «الشريك الطبيعي المفضل» لجزر سليمان إذا قررت المضي قدما.
وقال: «ما أشار إليّ من قبل رئيس الوزراء هو أن هذا طريق تهتم جزر سليمان بالسير فيه».
«وفي هذه المناسبة، تحرص أستراليا بشدة على أداء دورها في الشراكة مع جزر سليمان في تطوير قوتها الدفاعية.
«ولدينا خبرة فيما يتعلق بما نفعله مع قوة دفاع فيجي وقوة دفاع بابوا نيو غينيا وقوة دفاع تونغا.»

وقال مارليس أيضًا إن فانواتو كانت «تفكر في المضي قدمًا في هذا الطريق» – على الرغم من أنه لم يقدم أي تفاصيل أخرى.
في الوقت الحالي، تحتفظ فانواتو بـ «قوة متنقلة» صغيرة فقط تساعد الشرطة في الحفاظ على النظام، ولكنها تهدف إلى توفير «خط دفاع أول ضد العدوان الخارجي» إذا واجهت البلاد تهديدًا عسكريًا.
اقترح مارليس أنه يريد التأكد من أن أستراليا هي الدولة التي لجأت إليها دول المحيط الهادئ إذا أرادت توسيع قدراتها العسكرية.
وقال: «لدينا الكثير من الخبرة لتحملها ولكن أعتقد أن النقطة الأساسية الحقيقية هي أننا نسعى لأن نكون الشريك الطبيعي المختار لجزر سليمان وفي الواقع جميع دول المحيط الهادئ».
من المرجح أن تكون مثيرة للجدل بشدة في جزر سليمان، التي مزقتها الاضطرابات العرقية في أواخر التسعينيات، عندما انهار النظام وانخرطت الميليشيات المسلحة والشرطة في جرائم وعنف على نطاق واسع. شنت الشرطة المسلحة أيضًا انقلابًا في عام 2000، قبل أن يعيد تدخل RAMSI بقيادة أستراليا النظام في يوليو 2003 – لم يغادر إلا في عام 2017. عاد أفراد الشرطة الأسترالية وقوات الدفاع الأسترالية إلى البلاد في عام 2021 عندما عانت هونيارا مرة أخرى من أعمال الشغب والعنف، وتحول سوغافاري إلى أستراليا للمساعدة في إعادة الاستقرار.
إن أحد الأسباب التي دفعته إلى تحويل الاعتراف الدبلوماسي من تايوان إلى الصين هو أن بكين ستكون قادرة على مساعدة جزر سليمان في الدفاع عن قواتها الخاصة.
قال محللون أمنيون إن الحكومة الأسترالية – التي كانت قلقة بالفعل بشأن توسيع العلاقات الشرطية بين الصين وجزر سليمان – مصممة على بذل كل ما في وسعها لوقف أي تعاون عسكري بين بكين وهونيارا، لكن الدكتورة ميغ كين من معهد لوي قالت إن السؤال الرئيسي، كانت أستراليا «المكان الذي يكمن فيه أفضل عائد للجهود في الشراكة الأمنية».
وقالت: «ليس من الواضح سبب الحاجة إلى جيش في جزر سليمان، ولا توجد موارد كافية لقوة الشرطة الحالية».
«يمكن سد الثغرات الأمنية عن طريق قوة شرطة تتمتع بموارد أفضل وتدعمها. ويمكن معالجة قضايا القانون والنظام بشكل أفضل من خلال الاستثمار في الشباب والتنمية والفرص الاقتصادية.
«وأخيراً، فإن أكبر تهديد أمني – تغير المناخ – يتطلب استعدادًا أكبر للكوارث والاستجابة لها.»
قال تيس نيوتن كاين من Pacific Hub في معهد جريفيث آسيا إن كلا الحكومتين قد تواجهان معارضة شديدة في جزر سليمان ومنطقة المحيط الهادئ الأوسع إذا مضوا قدمًا في الخطة.
قال الدكتور نيوتن كاين: «السؤال هو ما إذا كان سكان جزر سليمان يعتقدون أنها فكرة جيدة».
«هناك تحديات ضخمة للأمن البشري والتنمية في جزر سليمان. ولا أرى كيف يعالج الجيش قضية نقص الرعاية الصحية أو التعليم المناسبين.
«أثار العديد من الأصوات السياسية والمجتمع المدني في المنطقة مخاوفهم بشأن العسكرة وكيف أنها ليست مرغوبة. ربما تكون هذه الأصوات هي تلك التي يجب أن ينتبه لها مارليس.»