حذر قادة بلدان رابطة دول جنوب شرق آسيا (اسيان) وأستراليا من التحركات «المهددة للسلام» في بحر الصين الجنوبي حيث تثير تصرفات الصين القلق.
وجاء في إعلان مشترك صدر عن القمة التي عُقدت في مدينة ملبورن الأسترالية: «نشجع كل الدول على تجنب أي تحرك أحادي الجانب من شأنه تهديد السلام والأمن والاستقرار في المنطقة»، بعد سلسلة من الحوادث بين سفن فلبينية وصينية في هذه المياه المتنازع عليها، وفق وكالة الصحافة الفرنسية.
واضاف الإعلان: «نحن ندرك فوائد بحر الصين الجنوبي بصفته بحرا للسلام والاستقرار والازدهار».

ولمانيلا وبكين تاريخ طويل من النزاعات في بحر الصين الجنوبي الذي تمر عبره بضائع بمليارات الدولارات كل عام. وتطالب بكين بكل هذه المساحة البحرية تقريبًا، بما في ذلك المياه وجزر قريبة من سواحل الكثير من الدول المشاطئة. وقد تجاهلت قرارا لمحكمة العدل الدولية صدر في 2016 وأكد أن مطالبها لا أساس قانونيا لها.
كذلك، تطالب الفلبين وبروناي وماليزيا وتايوان وفيتنام بعدد من الشعاب المرجانية والجزر الصغيرة في هذا البحر الذي يمكن أن تحوي مناطق فيه احتياطات نفطية كبيرة.