عندما أطلقت إسرائيل حملتها للتطهير العرقي في غزة العام الماضي، قام مئات الآلاف من الأستراليين الذين يدعمون القضية الفلسطينية بتنظيم وحضور الاحتجاجات، بما في ذلك العديد من أعضاء حزب العمال الأسترالي.
ولم ينضم إليهم رئيس الوزراء العمالي أنتوني ألبانيزي.
وبدلا من ذلك، سارع إلى تأكيد تضامن أستراليا مع إسرائيل. وفي خطاب برلماني ألقاه في 11 تشرين الأول/أكتوبر، عززت وزيرة خارجية حزب العمال، بيني وونغ، هذه المشاعر، مشيرة إلى أنه في عام 1947، في عهد رئيس الوزراء العمالي بن تشيفلي، كانت أستراليا أول دولة تصوت لصالح خطة الأمم المتحدة لتقسيم فلسطين والاعتراف رسمياً بإسرائيل.
ونقلاً عن هربرت «دوك» إيفات، وزير خارجية تشيفلي، قالت وونغ: «إننا لا نزال ثابتين كما كنا دائمًا في دعمنا لإسرائيل».
سيكون هذا الرد عاديا بالنسبة لرئيس وزراء أو وزيرة خارجية من يمين حزب العمل، وكما أشارت وونغ، فإن دعم حزب العمال لإسرائيل يتماشى مع سجل الحزب.
ومع ذلك، ينحدر كل من ألبانيزي ووونغ من اليسار العمالي.
في الواقع، شارك ألبانيزي في تأسيس أصدقاء فلسطين البرلمانيين، وفي بداية حياته السياسية، تحدث في التجمعات المؤيدة لفلسطين.
وبالنظر إلى هذا التناقض الظاهري – وحقيقة أن موقف حزب العمال لا يتماشى مع العديد من أعضائه وناخبيه – فمن الضروري تفسير دعم الحزب لإسرائيل.
ولعل النظرية الأكثر شعبية تلقي باللوم في موقف حزب العمال اليميني على اللوبي الإسرائيلي، ولا سيما على المجلس الأسترالي الإسرائيلي والشؤون اليهودية. وصحيح أن AIJAC زادت بشكل مطرد من جهود الضغط التي تبذلها، والتي تشمل أخذ أعضاء البرلمان والصحفيين في رحلات برعاية إلى إسرائيل وإدارة حملات تشهير ضد السياسيين الذين ينتقدون السياسة الإسرائيلية.