توسع التحقيق في الاعتداء الجنسي على الأطفال في مدرسة بوماريس الابتدائية ليشمل البحث في الجرائم المزعومة في 17 مدرسة أخرى.
ومع ذلك، حذرت رئيسة التحقيق، كاثلين فولي، من ولاية كارولينا الجنوبية، من أنها ستمنع من التحقيق في أي إساءة ليس لها صلة بمدرسة بوماريس.
افتتحت فولي رسمياً مجلس التحقيق في الاعتداء الجنسي على الأطفال في مدرسة بوماريس الابتدائية وبعض المدارس الحكومية الأخرى.
لكنها قالت إنه على الرغم من أن نطاق التحقيق يمتد إلى ما هو أبعد من مدرسة بوماريس الابتدائية، إلا أنه سيكون محدودًا.
«تتطلب الاختصاصات الحالية وجود رابط لبوماريس بمعنى أنه يجب أن يكون هناك موظف ذو صلة كان في بوماريس وشارك في الاعتداء الجنسي على الأطفال، أو إذا كان هؤلاء الأشخاص في مدارس أخرى إما قبل وقتهم في بوماريس أو بعد ذلك.»
وقد تم بالفعل تحديد هوية أحد المدانين باستغلال الأطفال جنسياً واثنين آخرين من المجرمين المزعومين كمفتاح للتحقيق. وقالت فولي: «كانت هناك وجهات نظر وآراء مختلفة حول مدى اتساع نطاق هذا التحقيق».
«نحن نعمل ضمن الاختصاصات التي حددتها الحكومة وسنركز جهودنا على المهام التي تكلفنا بها الحكومة.
وقال براد روزويل، النائب الليبرالي عن ساندرينغهام، والذي دعا مرارًا وتكرارًا إلى إجراء تحقيق برلماني واسع النطاق، إن التحقيق لم يذهب إلى أبعد من ذلك.
وقال: «من الواضح الآن أن جرائم مماثلة قد ارتكبت في جميع أنحاء الولاية – فلماذا لم يتم توسيع صلاحيات مجلس التحقيق».
«بصيغتها الحالية، فإن الاختصاصات ضيقة للغاية ولا تسمح صراحةً بالاستماع إلى الضحايا الناجين من المجتمعات الأخرى. إن الإساءة التي يُزعم أنها حدثت في مجتمعي هي مجرد قمة جبل الجليد.
تجاهلت التحقيقات المتعددة، بما في ذلك اللجنة الملكية المعنية بالاستجابات المؤسسية للاعتداء الجنسي على الأطفال، إلى حد كبير الجرائم في المدارس الحكومية.
تقرير البرلمان الفيكتوري لعام 2013 حول التعامل مع إساءة معاملة الأطفال من قبل المنظمات الدينية وغيرها من المنظمات غير الحكومية لم يشمل المنظمات الحكومية.
وقال روزويل: «نحن نعلم أن الاعتداء الجنسي على الأطفال ليس معزولاً في مكان واحد، ونعلم أن هناك ناجين من الضحايا في جميع أنحاء الولاية يستحقون أن تتاح لهم الفرصة لسماع أصواتهم أيضًا».
«إن منح بعض الضحايا الناجين الفرصة لسماع أصواتهم ورواية القصص، مع عدم إتاحة هذه الفرصة للجميع، هو أمر غير صحيح.
“إذا كان رئيس الوزراء يعني حقًا ما يقوله – “نحن نراكم. لقد سمعناك. نحن نؤمن لك.» – ثم سيقوم بتوسيع نطاق مجلس التحقيق هذا ليشمل كل مدرسة حكومية في فيكتوريا وكل ناجٍ من الضحايا في مدرسة حكومية في فيكتوريا. وأي شيء أقل من هذا غير مقبول”.
عند إعلانه عن التحقيق في يونيو/حزيران، تعهد دانييل أندروز بأن اختصاصاته ستكون واسعة النطاق للتحقيق في تعامل وزارة التعليم مع قضايا سوء المعاملة، فضلاً عن الانتهاكات التاريخية في المدارس الأخرى.
وقال: «وزارة (التعليم) في نطاقها تماما».
«لا تمنع الاختصاصات هذا التحقيق من المضي قدمًا والنظر في المدارس الأخرى إذا لزم الأمر. إذا كانت الأدلة تقود التحقيق إلى هناك، فهذا هو المكان الذي سيذهب إليه التحقيق.
«هذه نقطة بداية إلى حد كبير ولا أحد يشير للحظة إلى عدم وجود حالات أخرى من سوء المعاملة. لقد حدث ذلك بالطبع. ويمكن أن يصبح أوسع وأتوقع أن يحدث ذلك».
ومن المقرر تقديم تقرير للحكومة بحلول 28 فبراير شباط من العام المقبل.
وقالت فولي إنه على الرغم من أن الإطار الزمني كان «ضيقا» إلا أنها واثقة من تقديم التقارير في الوقت المحدد.