تتزايد الدعوات في أستراليا لاتباع خطى إنجلترا وفرض حظر على عروض الشراء المتعدد (مثل “اشترِ واحد واحصل على الثاني مجانًا”) على الأطعمة السريعة وغير الصحية. تأتي هذه الدعوات بعدما أكدت الأبحاث أن المتاجر الكبرى (السوبر ماركت) تستمر في تقديم عروض تخفيضات على الأطعمة غير الصحية بضعف معدل العروض المقدمة على البدائل الأكثر تغذية.

العروض الترويجية تفضّل الأطعمة غير الصحية

في عام 2019، أجرى باحثون من المركز العالمي للصحة والوقاية والتغذية (GLOBE) التابع لجامعة ديكن دراسة مكثفة. قام الباحثون بتحليل الأسعار الأسبوعية عبر الإنترنت لما يقرب من 1600 صنف غذائي في أكبر المتاجر الكبرى في أستراليا على مدار عام كامل.

خلصت الدراسة إلى أن حوالي 29% من الأطعمة غير الصحية كانت معروضة بأسعار مخفضة أو بعروض خاصة في أي أسبوع معين. في المقابل، كانت نسبة العروض على الأطعمة الصحية (مثل الخبز، الموسلي، الشوفان، البقوليات المعلبة، الخضروات المجمدة، وحبوب الإفطار منخفضة السكر) تبلغ 15% فقط.

ورغم أن النتائج تم مراجعتها هذا العام (ولم تُنشر بعد)، أكد المدير المساعد لمركز GLOBE، أدريان كاميرون، أن النتائج ظلت كما هي. وأشار كاميرون إلى أن المنتجات التي يتم الترويج لها بشكل أكبر تميل أيضًا إلى أن تكون ذات بصمة بيئية أسوأ بسبب عمليات إنتاجها وتغليفها، مُعلقًا: “كلما زاد الترويج لسعرها، كانت أسوأ بالنسبة للناس وللكوكب”.

تحرُّك المملكة المتحدة يدفع أستراليا للتفكير

دخل حظر على عروض الشراء المتعدد وعروض “اشترِ واحد واحصل على الثاني مجانًا” على الأطعمة والمشروبات غير الصحية حيز التنفيذ في إنجلترا في الأول من أكتوبر الماضي. وكان هذا الإجراء قيد الإعداد لعدة سنوات ولكنه تأخر بسبب أزمة ارتفاع تكاليف المعيشة. وتستعد مقاطعة ويلز لتطبيق قيود مماثلة العام المقبل، بينما أعلنت اسكتلندا عزمها تبني التشريع نفسه.

دعا تحالف “الغذاء من أجل الصحة في أستراليا” (المعروف سابقًا باسم ائتلاف سياسة السمنة) الحكومة الفيدرالية إلى الاقتداء بالمملكة المتحدة. وقالت جين مارتن من التحالف إن تخفيضات الأسعار وعروض الشراء المتعدد غالبًا ما تؤدي إلى الشراء الاندفاعي (غير المخطط له) بدلاً من مساعدة العملاء على توفير تكاليف قائمة التسوق الأساسية.

وأشارت السيدة مارتن إلى أن الأبحاث تُظهر أن عمليات شراء المنتجات التي يتم الترويج لأسعارها تميل إلى أن تؤدي إلى تخزين واستهلاك إجمالي متزايد لتلك المنتجات، مشجعة بذلك على “مشتريات إضافية ومشتريات بحجم أكبر”.

كما استشهدت مارتن بمسح أجرته منظمة “مجلس السرطان في فيكتوريا” عام 2023 شمل أكثر من 2000 أسترالي، حيث تبين أن حوالي أربعة من كل خمسة بالغين يلاحظون عروض الأطعمة والمشروبات غير الصحية أثناء التسوق. وقال ما يقرب من ثلثي المشاركين إن تخفيضات الأسعار دفعتهم إلى شراء كميات أكبر من الأطعمة غير الصحية مما كانوا ينوون، بينما أشار 38% إلى أن عروض الشراء المتعدد كانت سببًا في شرائهم المفرط.

وقالت مارتن إن التحوّل عن هذه العروض يمكن أن يكون له “تأثير كبير على الصحة”، ليس فقط من خلال زيادة كمية الأطعمة الصحية والمغذية التي يشتريها الناس، ولكن أيضًا بدفعهم بعيدًا عن الأطعمة المعلبة غير الصحية التي يشترونها فقط بسبب الترويج لأسعارها.

أداة تسويق قوية تزيد من التحديات المالية

أكدت الدكتورة ألكسندرا تشونغ، محاضرة أولى في قسم التغذية والحمية الغذائية والأغذية بجامعة موناش، أن هذا النمط يتكرر في مجموعة واسعة من المنتجات. وأشارت إلى أن التخفيضات السعرية هي أداة تسويق قوية تؤثر على ما يضعه المتسوقون في عرباتهم، وخاصة أولئك الذين يعانون من ضائقة مالية.

وقالت الدكتورة تشونغ: “عندما نرى الترويج للعناصر غير الصحية من خلال العروض الخاصة والتخفيضات السعرية أكثر من الأطعمة الصحية، فإن ذلك يمكن أن يضاعف التحديات التي تواجهها الأسر التي تعاني ماليًا”. ويأتي ذلك في الوقت الذي أشار فيه مسح أسترالي حديث إلى أن 1.3 مليون أسرة أسترالية عانت من انعدام الأمن الغذائي في عام 2023.

مسؤولية المتاجر الكبرى ودور الحكومة

تتفق الدكتورة تشونغ وجين مارتن على أن المتاجر الكبرى تتحمل مسؤولية أخلاقية تُلزمها ببذل المزيد من الجهد للترويج للأطعمة الضرورية للصحة والرفاهية اليومية.

وقال البروفيسور كاميرون من GLOBE إن المتاجر “قد تقول إن لديها مسؤولية تجاه مساهميها – وهذا صحيح جزئيًا – ولكن أود أن أقول إن لديهم بالمثل مسؤولية كبيرة جدًا تجاه عملائهم… لا ينبغي أن يجعلوا عيش حياة صحية أمرًا صعبًا”.

من جانبها، لم تستجب متحدثة باسم مساعدة وزير الصحة الفيدرالية، ريبيكا وايت، للأسئلة حول ما إذا كانت الحكومة تدرس اتباع حظر المملكة المتحدة. وقالت إن الحكومة تدعم مجموعة من المبادرات لمساعدة الأستراليين في الوصول إلى خيارات طعام وشراب صحية واتخاذها، مشيرة إلى برامج مثل تحديث الإرشادات الغذائية ودعم نظام تصنيف النجمة الصحية.

وفي الرد على الدعوات، ذكرت شركة وولورثس أنها تدرك أن الصحة هي أولوية قصوى لعملائها، وأنها ملتزمة بجعل الطعام الصحي أكثر سهولة في الوصول إليه وبأسعار معقولة. كما قالت شركة كولز إنها تعمل مع الأطراف المعنية والموردين والعملاء لوضع استراتيجيات لمساعدة الأستراليين على تناول الأطعمة الصحية.