أطلق نجم الكريكيت الإنجليزي العظيم، ستيوارت برود، تصريحات نارية قبل انطلاق سلسلة “الرماد” (The Ashes) للرجال ضد أستراليا، مدعيًا أن المنتخب الأسترالي على وشك الدفع بـ “أسوأ” فريق له منذ عام 2010.

جاءت تصريحات برود، التي أدلى بها في بودكاست “من أجل حب الكريكيت” على إذاعة بي بي سي، كردًا على توقعات اللاعب الأسترالي ديفيد وارنر بفوز أستراليا بالسلسلة بنتيجة 4-0.

أشار برود إلى أن هناك “علامات استفهام” تحوم حول تشكيلة أستراليا، خاصة بالنظر إلى المخاوف المحيطة بلياقة القائد بات كامينز. كان كامينز، الذي يتعافى من إصابة أسفل الظهر، قد صرّح بأنه “من غير المرجح على الأرجح” أن يشارك في الاختبار الأول في بيرث، المقرر أن يبدأ في 21 نوفمبر.

مقارنة تاريخية

أكد برود أن التشكيلة الأسترالية الحالية لن تكون بقوة الفرق التي حققت الانتصارات في السلاسل الثلاث الماضية على أرضها. كان آخر فوز لإنجلترا بسلسلة “الرماد” في أستراليا في موسم 2010/2011، حيث شارك برود حينها في مباراتين اختبار.

وقال برود: “لن تكون مبالغًا في التفكير — وهذه ليست مجرد رأي، بل حقيقة — هذا هو على الأرجح أسوأ فريق أسترالي منذ عام 2010 عندما فازت إنجلترا آخر مرة، وفي المقابل هو أفضل فريق إنجليزي منذ عام 2010.” وأضاف: “لذا، تتطابق هذه الأمور لتشير إلى أننا سنشهد سلسلة “رماد” رائعة.”

الضغط يقع على أستراليا

ومع ذلك، أقر برود بأنه يجب اعتبار أستراليا هي المرشح الأوفر حظًا للفوز. وعلل ذلك بقوله: “من الصعب جدًا، جدًا الفوز في أستراليا كفريق إنجليزي، أو كأي فريق آخر — هذه هي الحقيقة.”

وأضاف: “يجب أن تكون أستراليا هي المرشح الأكبر. السؤال الحقيقي كان، ‘أي فريق تحت ضغط أكبر؟’ حسناً، أستراليا هي تحت الضغط الأكبر لأن من المتوقع أن تفوز. هم رائعون على أرضهم، لكن لديهم علامات استفهام حول فريقهم وعلامات استفهام حول لياقة قائدهم [بات كامينز].”

شدد برود على أن إنجلترا لديها أفضل فرصة للفوز بسلسلة “الرماد” في أستراليا منذ انتصارها 3-1 في موسم 2010/2011. وختم قوله: “الفكرة الأساسية هي أن أستراليا بشكل عام يجب أن تكون سيئة حتى تخسر في أستراليا، ويجب أن تكون إنجلترا جيدة جدًا. إنجلترا لديها فرصة كبيرة لتكون جيدة جدًا، وأستراليا لديها فرصة معقولة لتكون سيئة. لا أعتقد أن أي شخص يمكنه أن يجادل بأن هذا هو أضعف فريق لهم منذ عام 2010… إنها مجرد حقيقة.”

تجدر الإشارة إلى أن برود خاض 167 مباراة اختبار مع إنجلترا، حاصدًا 604 ويكيت، وأنهى مسيرته في سلسلة “الرماد” عام 2023 التي انتهت بالتعادل 2-2. وتحتفظ أستراليا بسلسلة “الرماد” منذ فوزها في موسم 2017/2018.