أثّرت رفوف البطاطس الفارغة في بعض المتاجر الكبرى على المستهلكين، حيث يكافح المزارعون للتغلب على النقص الواسع النطاق.
أدى الطقس القاسي والجفاف في جميع أنحاء جنوب أستراليا إلى انخفاض المحصول وتسببا في مشاكل في جودة البطاطس الطازجة.
تنتج الولاية 80% من البطاطس الطازجة في أستراليا، وتتركز مناطق زراعتها الرئيسية في ريفرلاند ومالي وفيرجينيا.
تزرع مزارع عائلة ميتولو عادةً 200,000 طن من البطاطس الطازجة سنويًا.
صرح جون تسيليكيديس، رئيس المبيعات والتسويق، بأن هذا الموسم كان الأصعب منذ أكثر من عقد.
وأضاف: “انخفضت الغلات بنسبة 10% إلى 12%، مما كان له آثار سلبية واسعة النطاق على السوق”.
وأدت درجات الحرارة المرتفعة، التي تلتها ظروف جوية باردة وعاصفة، إلى انخفاض الإنتاج ومشاكل في الجودة، بما في ذلك تلطخ القشرة الخارجية وتشققها.
وأضاف: “أدى تلطخ القشرة الخارجية إلى عدم صلاحية بعض البطاطس للبيع أو عدم مطابقتها للمواصفات المطلوبة لتعبئتها لعملاء التجزئة”. قدمت المتاجر الكبرى إشعارات للعملاء تتضمن معلومات عن العرض ومظهر المنتجات. كما أدى انخفاض معروض البطاطس الطازجة إلى ارتفاع حاد في أسعار المنتجات.
صرحت رينيه باي (الصورة) ، المديرة العامة لشركة باي غروب لزراعة البطاطس في جنوب أستراليا، بأنها لم تشهد أسعارًا مرتفعة كهذه من قبل.
بينما تبذل الشركة قصارى جهدها لتلبية الطلبات، قدرت السيدة باي أن الإنتاج انخفض بنسبة 20 إلى 30% بسبب الجفاف.
وقالت: “لم نشهد إنتاج البطاطس بالقدر الذي خططنا له، لذا نواجه نقصًا في الكميات التي يمكننا توفيرها”.
حثت بيني ريدي، مديرة تسويق سوق المنتجات الزراعية في جنوب أستراليا، المستهلكين على مواصلة دعم المزارعين، على الرغم من ارتفاع الأسعار.
“إذا كانت البطاطس تحمل علامة تجارية، ووصلت إلى رفوف متجر الفاكهة والخضراوات المحلي، فسيكون مذاقها رائعًا”.
وأرادت السيدة ريدي أن يفهم المستهلكون بشكل أفضل الظروف الجوية القاسية التي واجهها المزارعون لزراعة البطاطس الطازجة. قالت: “إذا خرجنا ووقفنا في عاصفة بَرَد أو حرارة شديدة، فلن يكون أداؤنا جيدًا، لذا يحدث الشيء نفسه مع المنتجات الطازجة”.
تُزرع البطاطس الطازجة على مدار العام في جنوب أستراليا، ومن المتوقع أن يبدأ المزارعون قريبًا حصاد محاصيلهم لموسم الربيع في ولاية فرجينيا.
على الرغم من اقتراب موسم الحصاد الجديد، توقع السيد تسيليكيديس أن يستمر انخفاض المعروض لشهر آخر.
صرح متحدث باسم شركة كولز بأنهم يتوقعون تحسن المعروض قريبًا مع بدء موسم الحصاد الجديد.
وقالوا في بيان: “مثل معظم تجار التجزئة، نشهد حاليًا انخفاضًا موسميًا في معروض البطاطس، حيث يصل مزارعونا إلى نهاية محصول العام الماضي ويستعدون لحصاد الموسم الجديد”.
وقال متحدث باسم شركة وولوورث إنهم يتوقعون “عودة الأمور إلى طبيعتها في الأسابيع المقبلة” مع توفر معروض الموسم الجديد.
وأضافوا في بيان: “لا يزال لدينا ما يكفي من البطاطس لعملائنا، لكن ظروف الجفاف من أواخر عام 2024 والصقيع في وقت سابق من هذا العام كان لها بعض الآثار على نمو الغلات”.
