بعد تأخير قصير وتكهنات واسعة، وقَّعت أستراليا وبابوا غينيا الجديدة (PNG) رسميًا على تحالف دفاعي، ما يرسّخ مكانة كانبرا بوصفها الشريك الأمني المفضل لجارتها الأقرب. ويأتي هذا التحالف في الوقت الذي تسعى فيه الصين لزيادة نفوذها في المنطقة.
وقد وضع رئيس الوزراء الأسترالي، أنتوني ألبانيز، ونظيره في بابوا غينيا الجديدة، جيمس مارابي، اللمسات الأخيرة على “معاهدة الدفاع المتبادل”، والمعروفة أيضًا باسم “معاهدة بوكبوك” (Pukpuk Treaty).
يُعد هذا التحالف الرسمي هو الثالث فقط في تاريخ أستراليا، والأول منذ أكثر من سبعين عامًا، ما يضع بابوا غينيا الجديدة على نفس مستوى الشراكة مع الولايات المتحدة ونيوزيلندا.
تتضمن المعاهدة التزامات دفاعية متبادلة، تشترط على كلتا الدولتين تقديم العون للأخرى في حال تعرضها لهجوم. كما أنها تفتح مسارًا لمواطني بابوا غينيا الجديدة للانخراط في صفوف قوات الدفاع الأسترالية.
وعلَّق ألبانيز على الاتفاق قائلاً: “أقول نيابة عن حكومة وشعب أستراليا، إننا نعتبره شرفًا عظيمًا أن تكون أقرب جيراننا هي أحدث حليف لنا”. وأضاف أن “هذه المعاهدة تتضمن التزامًا بالدفاع المتبادل، شبيهًا بمعاهدة الأنزوس (ANZUS) الأسترالية، حيث نعلن أننا في حال وقوع هجوم مسلح على أي من بلدينا، سنتحرك معًا لمواجهة الخطر المشترك”.
وكان من المقرر التوقيع على المعاهدة، التي اقترحها مارابي، في الشهر الماضي، لكن بابوا غينيا الجديدة لم تتمكن من تشكيل النصاب الوزاري للموافقة عليها وسط احتفالات الذكرى الخمسين لاستقلال الدولة الفتية.
وعلى الرغم من توقيت الاتفاق مع سعي الصين لتوسيع نفوذها في المحيط الهادئ، أصرّ الزعيمان على أن المعاهدة تدور حصريًا حول العلاقة بين أستراليا وبابوا غينيا الجديدة.
وقال مارابي: “لم تُصمَّم هذه المعاهدة بسبب الجغرافيا السياسية أو أي سبب آخر، بل نشأت من الجغرافيا، والتاريخ، والواقع الدائم لجوارنا المشترك”. وشبّه مارابي الاتفاق بقوله: “الأمر يتعلق بسياج أكبر يؤمِّن منزلين لهما مساحتهما الخاصة. وفي هذا الإطار، نمضي قدمًا في التوقيع على هذه المعاهدة”.
في الوقت ذاته، يؤمّن هذا الاتفاق موقع أستراليا الدفاعي لدى جارتها الأقرب. وأكد ألبانيز أن الدولتين، بموجب المعاهدة، “اتفقتا أيضًا على عدم القيام بأي أنشطة أو الدخول في أي اتفاقيات من شأنها المساس بالتنفيذ”.
وأضاف رئيس الوزراء بلهجة احتفالية: “اليوم، حققنا نتيجة رائعة”.
سيتم نشر النص الكامل للمعاهدة علنًا من قبل الحكومة، ويجب أن يتم التصديق عليها من قبل برلماني الدولتين.
