يفرض الضغط الأمريكي على أستراليا لزيادة إنفاقها العسكري فرصة لإظهار مدى ارتباط أمن الولايات المتحدة بتحالفاتها. يجب أن نعتاد على ذلك، فالعالم قد تغير ولن يعود إلى عصره الذهبي.

يتعرض النظام القائم على القواعد للتفتت. لقد أشارت الضامن الرئيسي بوضوح إلى ضرورة تقاسم الأعباء بشكل أكبر بين الحلفاء والشركاء، دون أي توقع بأن الولايات المتحدة ستأتي لنجدة حليف أو شريك. تعني “أمريكا أولاً” أن أمريكا الآن قوة عظمى تسعى لتحقيق مجموعة أضيق من المصالح الوطنية وفقًا لقواعدها الخاصة. يتم الاعتراف بأهمية الحلفاء والشركاء لأمن أمريكا بشكل متفاوت، خاصة في الساحة الأوروبية. في قمة الناتو الأخيرة، كان فشل الولايات المتحدة في إعادة تأكيد المادة 5 مقابل التزامات أوروبية بزيادة الإنفاق الدفاعي أمرًا دالًا.

في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، كان القادة الأمريكيون أكثر إيجابية بشأن دور الحلفاء والشركاء في التحالف لردع الصين. لكن الهدف النهائي للسياسة الأمريكية ليس واضحًا. هل هو التحول بشكل دائم إلى المنطقة وإعادة تأكيد الهيمنة؟ هل هو استقرار العلاقة مع الصين بطريقة أكثر استدامة؟ إلى أي مدى تُحتجز استراتيجية أمريكا الكبرى رهينة لنهاية اللعبة في التجارة بين الصين والولايات المتحدة؟

خلال المفاوضات التجارية الأخيرة، استعرضت الصين عضلاتها، مستخدمة هيمنتها على إمدادات المعادن النادرة لانتزاع تنازلات من الولايات المتحدة. الصين بارعة في وضع المزيد من القطع على الطاولة. قد تقدم صفقة كبرى بشأن التجارة مقابل ضمانات أمنية، مثل تايوان وبحر الصين الجنوبي.

في مثل هذه البيئة، تبرز استراتيجية مزدوجة المسار في أستراليا. يظل التحالف مع الولايات المتحدة قائمًا، ويعد أوكوس (AUKUS) أولوية. في الوقت نفسه، تخلق أستراليا خيارات من خلال تعميق العلاقات مع دول وتجمعات أخرى. لقد قمنا بتنشيط محادثات اتفاقية التجارة الحرة بين أستراليا والاتحاد الأوروبي ونحن منفتحون على مناقشة التعاون الأمني مع الاتحاد الأوروبي. كما أننا نضاعف جهودنا في علاقاتنا مع جنوب شرق آسيا واليابان وشركاء إقليميين آخرين. إن إعلان رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز عن الاستقلالية ضمن العلاقة مع الولايات المتحدة في خطاب نهاية الأسبوع حول قائد أستراليا في زمن الحرب، جون كورتين، سيعزز فكرة الخيارات المتاحة.

في هذه الظروف، لا يقتصر زيادة الإنفاق الدفاعي على المساهمة بشكل أكبر في التحالف الأسترالي-الأمريكي فحسب، بل يشمل أيضًا تعزيز القدرة السيادية.

لا يوجد رقم سحري عندما يتعلق الأمر بالإنفاق الدفاعي. تنفق الولايات المتحدة حوالي 3.4% من الناتج المحلي الإجمالي، وهو ما أصبح الرقم الافتراضي للدول الأخرى. لكن السياق مهم. لقد التزمت اليابان بالفعل بمضاعفة الإنفاق الدفاعي إلى 2% كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2027 وتتجنب الاجتماعات مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بشأن المسائل الدفاعية. ترفع أستراليا الإنفاق إلى 2.4% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول 2033-2034 وملتزمة بأوكوس، وهو المشروع الصناعي العسكري الأكثر طموحًا في تاريخنا. تتزايد الديون والعجوزات، لذا فإن المزيد من الأسلحة يعني أقل من الرفاهية.

يطلب وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث من أستراليا زيادة الإنفاق إلى 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي (40 مليار دولار إضافية سنويًا)، في أقرب وقت ممكن. بعبارة أخرى، لا يكفي الوعد بزيادة الإنفاق في المستقبل. هناك حاجة للمزيد على الفور، حيث أشار هيغسيث إلى “تهديد حقيقي وربما وشيك من الصين”.

ليس من المستغرب أن يرحب نائب رئيس الوزراء ريتشارد مارلز، بصفته وزيرًا للدفاع، بتصريحات هيغسيث، بينما ذكر رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز الجميع بأن أستراليا ستقرر بنفسها المستوى المناسب للإنفاق الدفاعي. صيغة الحكومة هي أنه يجب أن نعرف ما نريد شراؤه قبل الالتزام بإنفاق إضافي. الطريقة الأخرى للنظر في هذا هي تحديد القدرات التي تناسب ظروفنا المتطورة ورفع الإنفاق وفقًا لذلك. لكن ليس لدينا رفاهية الوقت: أوكوس يستنزف بقية الميزانية الدفاعية وهذا غير مستدام.

لن يكون التوفيق بين هذه الأمور سهلاً وسيُصعب المحادثات القادمة مع القادة الأمريكيين في أوسمين (AUSMIN)، وهي المحادثات السنوية “2+2” بين وزراء الخارجية والدفاع. لكن المخاطر هي أيضًا فرص. لا يحتاج أوسمين إلى الخوض في التفاصيل، ولكن مناقشة على مستوى الرؤساء للقدرات التكميلية التي يمكن تقديمها على المديين القريب والمتوسط ستكون مناسبة.

يمكن تأطير التكامل من خلال احتياجات قيادة المحيطين الهندي والهادئ وتقييمها للتوترات في منطقتنا. يمكننا أيضًا استكشاف مبادرات رئاسية جديدة مثل نظام الدفاع الصاروخي القبة الذهبية (Golden Dome) لأي دور أسترالي محتمل نظرًا للأصول الأمريكية التي نستضيفها على الأراضي الأسترالية. يمكن دمج الركيزة الثانية من أوكوس، التي تغطي القدرات المتقدمة، في هذه المناقشة. يحرص الأمريكيون على رؤية بعض المشاريع البارزة المعلنة لإظهار التقدم في هذه الركيزة. حان الوقت لإظهار الثقل السياسي لدفع الركيزة الثانية بطريقة يمكن للجمهور وصناعة الدفاع رؤيتها.

مع وجود رئيس “أمريكا أولاً” في البيت الأبيض، يحتاج الحلفاء مثل أستراليا إلى تأكيد أن المصالح الأمنية الأساسية لأمريكا مرتبطة بتحالفاتها وشراكاتها في المنطقة، وهو ما أقره هيغسيث على الأقل. تحديد طرق المساهمة في الأولويات الأمنية الأمريكية الجديدة هو جزء من هذه العملية.

يمكن أن يسير هذا جنبًا إلى جنب مع تقييم طرق تعزيز العلاقات مع الديمقراطيات ذات التفكير المماثل في تجمعات أخرى قد تشمل/لا تشمل الولايات المتحدة. قد لا يكون هناك نظام عالمي جديد قائم على القواعد في الأفق، ولكن لدينا وكالة ويجب أن نمارسها.