سمعت محكمة غرب أستراليا أن بريتاني هيغينز حاولت «بغطرسة» أن تدعي أنها كانت الشخص الأكثر تضررًا في أعقاب ادعاء اغتصابها في مبنى البرلمان واستخدمت صدمتها الخاصة كـ «ذريعة شاملة» لـ «سلسلة الأكاذيب» التي قالتها.

في مذكرة نهائية متفجرة لإجراءات التشهير عالية المخاطر، حاول محامي السناتورة ليندا رينولدز مارتن بينيت إضعاف دفاع السيدة هيغينز عن القضية من خلال تصويرها على أنها كاذبة متعمدة حاولت تدمير مهنة رئيسها السابق وإسقاط حكومة موريسون.

تقاضي السناتورة رينولدز السيدة هيغينز بشأن ثلاث منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي في عام 2023 تزعم أنها اتهمتها بسوء التعامل مع الاغتصاب المزعوم وإلحاق الضرر بصحتها الجسدية والعقلية.
ولم تشهد السيدة هيغينز في المحاكمة لأسباب طبية، ولكن السيد بينيت سعى إلى تشويه سمعة هذا القرار.

وقال السيد بينيت للمحكمة: «إن السيدة هيغينز تدعي بغطرسة، ومن منطلق قدسية فرنسا، أنها الشخص الأكثر تضرراً من هذه المسألة، وتقلل من شأن الأذى الذي لحق بالآخرين.

ولم نسعى قط إلى التقليل من شأن الأذى، أو الضرر الذي قد يلحق بالسيدة هيغينز، على عكس استخفافها بالأذى الذي لحق بالسيناتورة رينولدز”.

ومع ذلك، قال السيد بينيت إن السناتورة لم يكن بوسعها أن يفعل أكثر من ذلك لمساعدة السيدة هيغينز في أعقاب الاغتصاب.
“ستثبت الأدلة أن السناتور رينولدز، بدلاً من مضايقتها أو التشكيك في صحة ادعاءاتها بالاغتصاب، قد أوفت بوعدها بعدم مهاجمة السيدة هيغينز بسبب أكاذيبها الواضحة، على الرغم من التكلفة الباهظة التي تحملتها شخصياً، جسدياً وعقلياً، في عمل يمكننا وصفه بالشجاعة الأخلاقية غير العادية. «لقد فعلت كل ما في وسعها لضمان التحقيق بشكل صحيح وكامل في مزاعم السيدة هيغينز الأكثر أهمية حول تعرضها للاغتصاب من قبل [بروس] ليرمان وملاحقتها قضائيًا لمدة عامين تقريبًا”.

وقال إن الاستثناء الوحيد لذلك كان عندما وصفت السيدة هيغينز بأنها «بقرة كاذبة» أمام الموظفين في مارس آذار 2021 أثناء مشاهدة مقابلة المرأة الأصغر سناً في برنامج The Project
على القناة العاشرة.

اتهمت السيدة هيغينز السناتورة رينولدز بالفشل في دعمها أثناء المقابلة وقالت إنها شعرت بأنها مجبرة على الاختيار بين الإبلاغ عن الاغتصاب أو الاحتفاظ بوظيفتها.

وقال السيد بينيت إن تلك المقابلة كانت «تعبيرًا عن كراهية غريزية» من جانب السيدة هيغينز ولا تستند إلى الحقيقة.

بينما نفى السيد ليرمان دائمًا اغتصاب السيدة هيغينز، فقد ثبت أنه فعل ذلك في إجراءات مدنية في المحكمة الفيدرالية في وقت سابق من هذا العام.
ظهرت السيناتور رينولدز بشكل مفاجئ في المحكمة في وقت متأخر من الصباح لسماع بداية الملاحظات الختامية للسيد بينيت. ولم تظهر في القضية منذ اختتام شهادتها التي استمرت خمسة أيام قبل حوالي ثلاثة أسابيع.