من المقرر أن تعود السناتور الليبرالية ليندا رينولدز وموظفتها السابقة بريتاني هيغينز إلى المحكمة حيث يتم تقديم معركة تشهير مريرة للمحاكمة.
تقاضي وزيرة الدفاع السابقة السيدة هيغينز بشأن سلسلة من المنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي تقول إنها أضرت بسمعتها.
فشلت الوساطة في حل القضية، والتي تم إدراجها في المحكمة العليا لغرب أستراليا لتقديم المذكرات الافتتاحية.

استاءت السناتور رينولدز من التغريدات على منصة التواصل الاجتماعي X ومنشورات Instagram المنشورة في عامي 2022 و 2023.
يقول بيان ادعائها إن أحد منشورات Instagram
يشير إلى أن السناتور أساء التعامل مع ادعاء السيدة هيغينز بالاغتصاب ضد زميلها بروس ليرمان من خلال الفشل في تقديم الدعم.
كما يُزعم أن المنشور يشير إلى أن السناتورة تصرفت بشكل مشكوك فيه أثناء محاكمة ليرمان وانخرط في حملة مضايقة تجاه السيدة هيغينز.
وبحسب الوثيقة، يمكن فهم التغريدتين على أنهما تعنيان أن السيناتور أرادت إسكات ضحايا الاعتداء الجنسي.

وتضمن منشور آخر نشره زوج السيدة هيغينز ديفيد شاراز – والذي تقول الدعوى إن الزوجين كانا مسؤولين عنه بشكل مشترك – أن السيناتور ضغطت على موظفتها السابقة لعدم الاستمرار في شكواها بشأن الاعتداء الجنسي إلى الشرطة وأنها كانت منافقة في دفاعها عن المساواة بين الجنسين وتمكين المرأة.

وقالت السيناتور رينولدز إن المنشورات أضرت بشخصيتها وملفها العام وآفاقها المستقبلية، وتسببت في ضيقها وإحراجها.

كما جاء في الدعوى أن سلوك السيدة هيغينز كان متفاقمًا لأنه كان جزءًا من خطة «خبيثة» وضعتها هي والسيد شاراز، والتي زعمت أن السيناتور متورط في التستر السياسي على ادعاء الاغتصاب.
«بعد وقت قصير من لقاء السيد شاراز في مايو 2020، ابتكرت المدعى عليها فكرة الخطة وسجلت الفكرة كملاحظة على هاتفها المحمول والتي جاء فيها: «فكرة الأطروحة – عبادة السياسة، عدسة وسائل الإعلام لفضيحة جنسية سياسية، تشريح فضيحة جنسية سياسية»،» كما جاء في الوثيقة.
ويُزعم أن هذا أدى إلى مقابلات السيدة هيغينز مع ليزا ويلكنسون في برنامج The Project على شبكة Network Ten وسامانثا مايدن من News Corp
في عام 2021.
تنفي السناتورة رينولدز مضايقة السيدة هيغينز وقالت إنها قدمت لها دعمًا واسع النطاق بعد تقديم ادعاء الاغتصاب.
تشير وثائق الدفاع إلى أن مضايقة السناتور رينولدز المزعومة تضمنت مشاركة معلومات سرية مع وسائل الإعلام والتشكيك في تسوية الكومنولث التي تبلغ 2.4 مليون دولار للسيدة هيغينز.
كما تزعم السيدة هيغينز في الوثائق أن رئيسها السابق فشل في دعمها، «بما في ذلك تقويض مصداقيتها وتوجيه ادعاءات حول صدقها» بعد أن كشفت عن ادعاء الاغتصاب في The Project.
تم تحديد موعد المحاكمة لمدة تتراوح بين أربعة وخمسة أسابيع وقد يكون من بين الشهود رئيس الوزراء السابق سكوت موريسون.
كانت السيناتورة رينولدز يلاحق السيد شاراز بتهمة التشهير ولكنه أعلن في أبريل أنه لن يخوض القضية بعد الآن ووافق على الحكم.
لقد نفى ليرمان دائمًا مزاعم الاعتداء الجنسي. تم إلغاء محاكمته الجنائية بسبب سوء سلوك أعضاء هيئة المحلفين وتم الاستشهاد بالصحة العقلية للسيدة هيغينز كسبب لعدم إعادة المحاكمة.