ترك العاملون في مجال حماية الطفل في نيو ساوث ويلز وظائفهم احتجاجاً على «الخطر غير المقبول» الذي يتعرض له الأطفال الضعفاء في جميع أنحاء الولاية.

واحتج العاملون الاجتماعيون خارج مركز ريدفيرن لخدمات المجتمع في سيدني وسط ما وصفوه بـ “أزمة حماية الطفل”.

وفقاً لجمعية الخدمة العامة، فإن واحداً فقط من كل أربعة أطفال تم الإبلاغ عنهم إلى خدمات حماية الطفل معرضين لخطر التعرض لأضرار جسيمة تتم رؤيتهم من قبل أخصائي حماية الطفل.
تظهر بيانات الإدارة من عام 2023 أن 113668 طفلاً وشاباً معرضون لخطر الأذى الجسيم، ولكن 23 في المائة فقط منهم تمت رؤيتهم من قبل أخصائي الحالات.

وفي بعض مناطق من الولاية، شوهد 15% فقط من الأطفال.

وقالت النقابة إن أخصائيي الحالات أبلغوا عن «نقص مزمن في عدد الموظفين» و»إرهاق الموظفين» حيث وصلت معدلات الشغور في الصناعة إلى واحد من كل خمسة.
تدعو النقابة حكومة الولاية إلى تعيين 500 أخصائي اجتماعي إضافي على الفور، وتزويد أخصائيي الحالات بزيادة فورية وكبيرة في الأجور وإلغاء خصخصة الرعاية البديلة.
وقال الأمين العام لـ PSA ستيوارت ليتل إن رئيس حكومة نيو ساوث ويلز كريس مينز يجب أن يتدخل.

قال السيد ليتل “إن الأطفال الأكثر ضعفاً في هذه الولاية معرضون لخطر التعرض لأضرار جسيمة، أو ما هو أسوأ من ذلك، لأن العاملين في مجال حماية الأطفال يعانون من نقص مزمن في الموظفين والإرهاق”.

“يشعر العاملون في مجال حماية الطفل الآن بالقلق من أنه من خلال تعريض الأطفال الضعفاء لنظام معطل، فقد يتعرضون لمزيد من الأذى.”

وقال ليتل إنه يجب تلبية المطالب، وإلا فإن النظام «سوف ينهار”.

قال السيد ليتل «إن العاملين في مجال حماية الأطفال متحمسون لعملهم، ويريدون أن يعرف سكان ريدفيرن أنه لن تتأثر الاستجابات العاجلة لحماية الطفل أثناء احتجاجهم، وسيتم الحفاظ على هيكلة العمل للموظفين في جميع الأوقات خلال هذا الاحتجاج”.

“لكنهم يشعرون أن عليهم القيام بشيء ما لأن الإدارة لا تستمع إلى مخاوفهم”.
ردد قادة النقابات من جميع أنحاء البلاد دعوات السيد ليتل للتغيير، مشيرين إلى أن خدمات حماية الطفل في أوضاع مزرية في جميع أنحاء البلاد.

“لسوء الحظ، هذه المشكلة ليست فريدة من نوعها في نيو ساوث ويلز. قالت ناتاشا براون، الأمينة العامة لـ PSA في جنوب أستراليا «في جنوب أستراليا، لدينا مشاكل خطيرة فيما يتعلق بجذب العاملين في مجال حماية الأطفال والاحتفاظ بهم”.

وقال ريكي هندون، الأمين العام لاتحاد الخدمات المجتمعية والعامة في غرب أستراليا، إن النظام «ينزف» الموظفين ودعا حكومات الولايات والحكومات الفيدرالية إلى تخصيص المزيد من الموارد لمساعدة الأطفال الأكثر ضعفاً في أستراليا.