لا يزال رئيس حكومة كوينزلاند الجديد مدينًا لولاية نيو ساوث ويلز بأكثر من 100 مليون دولار من فواتير الحجر الصحي الفندقية غير المدفوعة.
كان ستيفن مايلز – الذي تم تعيينه رئيسًا لحكومة ولاية كوينزلاند اليوم الجمعة بعد اتفاق نقابي خلف الكواليس – هو الرجل الذي قام بتمزيق فاتورة الحجر الصحي في فندق ولايته بشكل مثير لدافعي الضرائب في نيو ساوث ويلز في حيلة عام 2021 لمهاجمة رئيس الوزراء آنذاك سكوت موريسون.
وجاءت هذه الحيلة بعد أن فشلت ولاية صن شاين في دفع سنت واحد مما يقرب من 40 مليون دولار أنفقتها نيو ساوث ويلز على وضع مواطني كوينزلاند في الحجر الصحي بالفندق، قبل أن تنخفض التكلفة على الأفراد.
وفي أغسطس آب، كشف أمين الخزانة دانييل موخي أن إجمالي الفاتورة كان في الواقع 105 ملايين دولار.
تم إنفاق الأموال من قبل دافعي الضرائب في نيو ساوث ويلز على وضع مواطني كوينزلاند في فنادق سيدني في بداية جائحة كوفيد.
عندما بدأ مخطط الحجر الصحي في الفنادق، اتفق أمناء خزانة الولاية على أن تتحمل كل ولاية الفاتورة عن مواطنيها ــ لأن غالبية الأستراليين العائدين كانوا يقيمون في سيدني.
تم إبرام الاتفاقية في اجتماع لأمناء خزانة الولاية في أبريل 2020، وبعد ذلك أصدر وزير الخزانة آنذاك دومينيك بيروتيت عدة فواتير إلى حكومة كوينزلاند في محاولة لحملهم على الدفع. حيلة إعلامية، الإعلان عن أن الأموال لن تُدفع أبدًا.
“أعطى سكوت موريسون الضوء الأخضر لولاية نيو ساوث ويلز لإرسال فاتورة بقيمة 30 مليون دولار لدافعي الضرائب في كوينزلاند لبرنامج الحجر الصحي الخاص بهم، على الرغم من أنها مسؤولية فيدرالية بنسبة 100٪.

“إنه مثل المتنمر في المدرسة الذي يخبرنا أنه يتعين علينا أن نعطي أموال الغداء لنيو ساوث ويلز.
وقال مايلز: «لن ندفع هذه الفاتورة، ليس بينما يرفض الكومنولث الموافقة على خطتنا لإنشاء مركز وطني للحجر الصحي”.
وقال موخي في وقت سابق من هذا العام أن نيو ساوث ويلز ستبحث عن طرق لاسترداد الأموال، بما في ذلك عن طريق خصم الأموال من المدفوعات التي ترسلها نيو ساوث ويلز إلى كوينزلاند.
لكن ذلك لم يحدث قط؛ نصح البيروقراطيون بأن ذلك غير ممكن.