رفضت السيناتور الوطنية بريدجيت ماكنزي دعم خفض رسوم الوقود على الرغم من إشارة زعيم المعارضة بيتر داتون إلى أن التحالف سيدعم إجراءً سريعاً لتخفيف تكاليف البنزين المرتفعة على سائقي السيارات.
أثناء ظهورها في برنامج صن رايذ، سألت المضيفة ناتالي بار السيناتور ماكنزي عما إذا كانت تدعم خفضاً مؤقتاً لرسوم الوقود مع الأخذ في الاعتبار التقارير التي تشير إلى أن معظم الأستراليين كانوا يدفعون ما يصل إلى دولارين ليلتر.
أجابت السيناتور ماكنزي «لقد أنفقوا للتو 450 مليون دولار على الاستفتاء، فهل هذه موافقة على خفض ضريبة الوقود؟”.
“حسناً، أعتقد أننا بحاجة إلى النظر في كل شيء. كل الأمور يجب أن تكون مطروحة على الطاولة، لأن مجرد انتقاء ضرائب الوقود بينما تقوم بزيادة الإنفاق على الاستفتاء الذي يبقي التضخم مرتفعاً، يؤدي في نهاية المطاف إلى أن الأستراليين يدفعون أكثر مما يحتاجون إليه لفترة أطول.
ووفقاً لأرقام مكتب الإحصاء الأسترالي الصادرة الأسبوع الماضي، ارتفعت أسعار البنزين بنسبة 7.2 في المائة في الربع المالي الأخير. وجاء ذلك جنبا إلى جنب مع بيانات جديدة أظهرت ارتفاع التضخم بنسبة 1.2 في المائة في كانون الاول سبتمبر، مقارنة بـ 0.8 في المائة في يونيو، متجاوزا توقعات الاقتصاديين.
وبموجب ضريبة الوقود التي تفرضها الحكومة الفيدرالية على البنزين والديزل، يدفع سائقو السيارات 48.8 سنتا كرسوم غير مباشرة لكل ليتر من الوقود يشترونه.
قالت وزيرة الخدمات الاجتماعية أماندا ريشورث إن خفض ضريبة الوقود سيكون بمثابة ضربة للميزانية واتهمت التحالف بالرغبة في «الحصول على الأمرين”.
قالت ريشورث: «أعتقد أن بريدجيت كانت صعبة للغاية في كلماتها هناك”.
“لكننا نأخذ تكاليف المعيشة على محمل الجد. لدينا حزمة بقيمة 23 مليار دولار لتخفيف حدة الطاقة، وزيادة الفواتير بالجملة، والأدوية الرخيصة، ودعم أولئك الذين يحصلون على مساعدة في الإيجار.
في سبتمبر/أيلول الماضي، سمحت الحكومة الألبانية بانتهاء خفض قدره 22 سنتاً في ضريبة البنزين، بحجة أن التمديد الإضافي سيكلف الميزانية الفيدرالية ما يصل إلى 3 مليارات دولار في ستة أشهر فقط.
وفي حديثه، قال داتون إنه قد يكون هناك تخفيف مؤقت من خلال التخفيض، وعلى الرغم من التكاليف المرتفعة المرتبطة بهذا الإجراء، كانت هناك «فترات يكون فيها خفض الضرائب فعالا”.
على الرغم من الدعوات لإعادة تقديم خفض مؤقت في ضريبة الوقود، على غرار التخفيض لمدة ستة أشهر في عام 2022 في ظل الحكومة السابقة، استبعد أمين الخزانة جيم تشالمرز أي تعديلات مستقبلية على هذه السياسة.
وقال تشالمرز: «سنفكر في التدابير الضرورية في اقتصادنا، بما يتوافق مع نهجنا الصارم حقاً تجاه الانضباط المالي، لكن هذا ليس شيئاً نقوم به”.