توفي عامل في مستودع يبلغ من العمر نحو 30 عامًا في مستشفى ويستميد، بعد أن تعرض للسحق تحت منصة سقوط أثناء عمله في مركز توزيع وولوورثز في منتشنبري، غرب سيدني.
أصيب عاملان آخران حاولا مساعدته بجروح خطيرة ونقلوا إلى المستشفى ولكن تم إطلاق سراحهما منذ ذلك الحين.
تم إغلاق المستودع بعد الحادث ولكن تم إعادة فتحه لاحقاً.
أدى الإغلاق المؤقت إلى نقص في بعض السلع، وخاصة المنتجات الطازجة، لعدة أيام في عدد من سوبرماركت وولوورثز في سيدني.
تم تحديد الرجل المتوفى من قبل زملائه في العمل وأصدقائه على وسائل التواصل الاجتماعي باسم باز بريكها، وهو رجل من أصل آشوري كان يعيش سابقًا في نيوزيلندا.
كتب أحد زملائه السابقين: «أنا وبقية زملائي في ووليز سنشتاق لك كثيرًا. لقد تركت عائلة في كلا الجانبين من المستودع ولا أستطيع أن أشكرك بما فيه الكفاية على كونك صديقًا رائعًا بالنسبة لي وبالنسبة للجميع».
وكتب آخر: «رجل جميل وسعيد ومضحك. كان يساعدني دائمًا في الأشياء الثقيلة والغريبة، شكرًا جزيلاً لك!»
تشير وفاة بريكها والإصابات الخطيرة التي تعرض لها زميليه إلى الظروف غير الآمنة التي تنتشر في العديد من مواقع العمل في أستراليا.
وفقًا لهيئة العمل الآمن الأسترالية، توفي 69 عاملًا في العمل بين الأول من يناير والثاني والعشرين من يونيو هذا العام، بمتوسط واحد كل 2.5 يوم.
من بين الوفيات في مكان العمل هذا العام، بلغ عدد الوفيات في قطاع النقل والبريد والتخزين 24 وفاة، أكثر من ثلث الوفيات.
تقول هيئة العمل الآمن الأسترالية في الولاية إنها سجلت بين عامي 2012 و 2015 مقتل 17 عاملًا بسبب سقوط الأشياء، في حين تم إعاقة 214 عاملًا بشكل دائم وإصابة 15,553.
سيتم التحقيق في حادثة منتشنبري من قبل شرطة ولاية نيو ساوث ويلز، وهيئة العمل الآمن الأسترالية والمحقق الشرعي، ولكن هذه التحقيقات من المحتمل أن تكون مجرد عمل تجميل.
كتب اتحاد العمال الذي يغطي العمال في الموقع على وسائل التواصل الاجتماعي أنه «محزن بشدة أن عضوًا من مستودع وولوورثز توفي في الوردية… يجب أن يكون بإمكان كل عامل العودة إلى أسرته بسلام».
صرح أمين فرع شركة توزيع وتوزيع المحلات التجارية والعاملين المتحدة في نيو ساوث ويلز، بيرني سميث، أن النقابة تدعو هيئة العمل الآمن الأسترالية لإجراء «تدقيقًا صناعيًا شاملاً».
تعتبر هذه التصريحات غطاءًا للدور الذي لعبته النقابات نفسها على مدى فترة طويلة في السماح بوجود ظروف غير آمنة في أماكن العمل.
في عام 2021، أخبر عامل في مستودع كولز موقع الويب الاشتراكي العالمي كيف تم التخلي عنه من قبل UWU بعدما حاولت الشركة منعه من الحصول على العلاج والتعويض السليم لإصابة في مكان العمل.
قال: «عندما رأيت أن كولز قد نفى المسؤولية، اتصلت بالاتحاد الوطني للعمال [الذي اندمج مع United Voice لتشكيل UWU في عام 2019].
اتصلت وتركت رسالة. فعلت ذلك مرتين في اليوم لمدة ثلاثة أو أربعة أيام متتالية.
في النهاية، فكرت، هذا لا يجدي نفعًا، أحتاج إلى فعل شيء، لذا اتصلت بمحامي خارجي».
تتماشى مواقف النقابات تجاه الصحة والسلامة في مكان العمل مع الدور الذي تلعبه هذه المنظمات المؤسساتية بشكل كامل.
إنها لا تمثل مصالح العمال، بل مصالح الإدارة، حيث تفرض تسريعًا وتقليلًا في الوظائف والأجور والظروف من أجل تحقيق زيادات مستمرة في أرباح المساهمين.
في النصف الثاني من العام الماضي، وفي ظل ارتفاع أسعار المواد الغذائية والضروريات الأساسية الأخرى، سجلت وولوورثز زيادة بنسبة 0.48 نقطة مئوية في الهامش الإجمالي للربح إلى 30.7 بالمائة وأرباحاً نصفية قدرها 1.439 مليار دولار قبل الضريبة، بزيادة قدرها 18.2 بالمائة مقارنة بعام 2021.

في الوقت نفسه، ضمنت الاتفاقيات التجارية التي توسطت فيها
UWU و SDA تراجعًا حادًا في دخل العمال من حيث الأجور والظروف.
إن الواجب الأخلاقي والسياسي للعمال في وولوورثز وأماكن عمل أخرى في جميع أنحاء البلاد هو تحويل هذا الاستياء الشائع إلى حركة جماعية ونقابية قوية وديمقراطية، مستقلة عن الحكومة وممولة من قبل الأعضاء في مكان العمل.