افتتحت الليلة مهرجانات الأرز الدولية بعد خمسين عاماً على توقفها، في احتفالٍ ضخم. وفي مستهل الحفل، ألقت النائبة ستريدا جعجع كلمة، قالت فيها أنه «بعد حوالي نصف قرن على توقفها القَسري، نعيد اليومَ إطلاقَ مهرجانات الأرز الدولية، ربما تأخرنا في إحياء هذا الحدث، لكن السبب، وقبل نجاحِنا في تمثيل هذه المنطقة في لعام 2005، هو أن الدولةَ كانت غائبة بل مغيّبة كليا عنها، وأهلُها كانوا معاقَبين اقتصادياً وإنمائياً وسياحياً وسياسياً… ومنذ تولينا المسؤولية قبل عشرة أعوام، انطلقنا في العمل من تحت الصفر، مركزين كأولوية على البُنى التحتية، وإلا لما كانت هذه المنطقة اليوم مهيأةً لمثل هذا الحدث».
وخلال الحفل، عزف الفنان ميشال فاضل وفرقته، كما ستقدمالفنانة إليسا أجمل أغانيها، كما أن الجمهور على موعد مع الفنان وائل كفوري.